在努力破除西方人對中國的偏見時,，陳季同也在試圖建構(gòu)一個理想化的中國,，一個對西方人具有魅力的、完美的中國,。他期望用這個理想化的中國形象來替代原來西方人對中國的“一種極恐怖的印象”,。在陳的筆下，中國成了一個烏托邦,，幾乎沒有痛苦,、丑惡，有的只是美德和快樂,，一切都令歐洲讀者悠然神往,。實(shí)際上，陳季同在有意無意之間把中國的現(xiàn)實(shí)和傳統(tǒng)混為一談,，把理想的,、而非現(xiàn)實(shí)的中國描繪給歐洲讀者。

比較是精神的習(xí)慣,。每一個人在思想的時候都離不開比較，否則就無法區(qū)分事物,，也無法認(rèn)識事物的特性,。比較對陳季同來說尤為重要。因?yàn)樗簧幱趦煞N迥然不同的文化環(huán)境中,，經(jīng)常會在精神上遇到兩種文化的沖突,，這就不可避免地要將雙方加以對比，品評高下,，決定取舍,，久之，中西文化比較成了他的一種思維習(xí)慣和癖好,。由于陳的著作致力于使歐洲人了解中國人的風(fēng)俗,，為了讓西方讀者理解這一遙遠(yuǎn)、陌生的東方古國,，需要用西方人易于領(lǐng)會的西方的事物加以詮釋,，這時候只有比較才有說服力。陳季同在《中國的戲劇》中稱自己所進(jìn)行的是“比較風(fēng)俗研究”,，這種方法貫穿于他的西文著作之中,。無論是日常生活中耳目所及的表層問題，還是涉及兩個民族,、兩種文明的深層次問題,，“比較風(fēng)俗研究”都促使陳季同在一種更廣闊的視野中進(jìn)行新的思考,。由于陳的外交官身份和讓西方人理解中國風(fēng)俗的寫作宗旨，他不可避免地經(jīng)常站在“抑西揚(yáng)中”的立場上發(fā)言,。但我們也應(yīng)承認(rèn),，“比較風(fēng)俗研究”方法的不斷運(yùn)用，使陳的思想逐漸發(fā)生了變化,，他在文章中已開始反思中國的社會問題,，有時甚至?xí)橹袊娜毕荻载?zé)，盡管這種時候還很少見,。畢竟,，比較使人清醒。毫無疑問,，陳季同偏愛中國文明,，他在比較“地

球?qū)α杉壍摹睎|西方文明時認(rèn)為：“你們的較為狂熱、激烈,；我們的較為平靜,，與一個有著五千年歷史的古老國度相稱”。他還是為自己屬于一個古老國家而自豪的,。而十幾年在西方的生活,，親見西方文明的蓬勃活力，相形之下,，中華帝國的氣象則要沉悶許多,，他對東西兩種文明孰優(yōu)孰劣很是困惑：“在許多事情上，我們兩種文明是相反的：我們的想法和行動都不同于歐洲人,。這是好還是壞,？我不知道，只有未來能做出裁決”,。這種困惑在某種意義上是他對中國現(xiàn)實(shí)狀態(tài)的清醒,，是一種擺脫了晚清普通士大夫虛驕自大情緒的危機(jī)意識。

陳季同這位晚清外交官在歐洲的經(jīng)歷,，為中西文化關(guān)系史留下了重要的遺產(chǎn),。他是歷史上第一個用西文創(chuàng)作獲得巨大成功的中國人。據(jù)筆者所知,，在陳季同之前,，歐洲還沒有出版過中國人用西文寫的書，陳季同是第一個出版西文著作并獲轟動影響的中國人,。他的多種法文著作將中國文化,、文學(xué)直接傳播給西方讀者，很多內(nèi)容是首次翻譯,、介紹到西方,，因而陳季同在中學(xué)西傳中擔(dān)當(dāng)了重要角色,，而此前，這樣的角色多是由西方人擔(dān)當(dāng)?shù)?。對于陳季同的關(guān)注,，將拓展我們審視晚清乃至20世紀(jì)中西文化關(guān)系的傳統(tǒng)目光，即在西學(xué)東漸或西化的大勢中看到另一種反方向的運(yùn)動——中學(xué)西傳的潮流,。這一反方向的運(yùn)動并沒有因?yàn)槲黠L(fēng)西雨的強(qiáng)力侵襲而減弱,，相反卻得到了加強(qiáng)。陳季同之后,，辜鴻銘,、林語堂等人的出現(xiàn)，就是這種加強(qiáng)的明證,。文化交流從來都是雙向的,，沒有單純的輸出方和輸入方，這一簡單的道理卻常常被我們忽視,。