周恩來親赴皖南調(diào)解，項、葉矛盾緩和

葉挺在實行黨委負責制的新四軍內(nèi),，職權行使難免受到一些限制,。作為黨在新四軍的最高領導人，項英無視黨中央的重托,，始終以關門主義的態(tài)度對待葉挺，與葉挺的關系搞得非常僵，加之葉挺無法出席某些會議和看不到黨中央的指示電報,，在工作時心情不愉快，甚至產(chǎn)生了想擺脫項英離開新四軍的想法,。

1938年6月初,，葉挺為繼續(xù)解決新四軍的經(jīng)費問題，來到武漢,。他向駐漢的中共中央長江局領導周恩來,、葉劍英等匯報工作，傾訴了自己雖是軍長卻又有職無權的苦衷,，并建議成立一個共同議事的新四軍委員會,，以解決這一問題。對于葉挺的困難處境,，周恩來和葉劍英很同情,，也很理解他的心情,。他們當天便向延安發(fā)了一個電報，請求中央批準葉挺的建議,。

黨中央很重視葉挺的意見,，很快作了批復，回電表示“同意組織新四軍委員會,，項為主任,，葉為副”。但由于項英對此抱有抵觸情緒,，新四軍委員會雖然成立了,，但實際上并沒有發(fā)揮多大作用。葉挺依然沒有發(fā)言權,。自尊心很強的葉挺感到難于忍受,，遂致電長江局，表示準備辭去新四軍軍長職務,。8月28日,，王明、周恩來,、博古復電表示挽留:“項英赴延安開會,，新四軍工作請你實際負責。待會議結束后,，我們擬去一人幫助檢查整理新四軍工作,。”9月,，項英去武漢述職,，隨后又由武漢去延安參加中共六屆六中全會，葉挺遂離軍出走,，回到廣東老家,。

在粵期間，葉挺接受執(zhí)掌廣東大權的余漢謀的邀請,，準備出任東江游擊司令,。但對于這一任命，中央認為不妥,。中央認為,，華中的戰(zhàn)略地位比華南更重要，若葉挺不回新四軍,，勢必引起蔣介石的不滿，從而影響國共兩黨的統(tǒng)戰(zhàn)關系,。中央通過在粵的廖承志,，將這個指示傳達給了葉挺,。葉挺的出走，在國民黨方面也引起很大的反響,。12月,，在西安開會的蔣介石召見八路軍駐西安辦事處主任林伯渠時說:“是你們共產(chǎn)黨排擠、打擊葉挺,，逼他出走與辭職,。這樣一位優(yōu)秀人才都不能與你們合作，將無人能與你們合作,?！眹顸h當局揚言，將對新四軍采取兩種辦法:一是另派更難相處的軍長,；二是改新四軍為游擊隊,，減少軍款2萬。

在這種情況下,，剛參加完中共六屆六中全會,、接替王明出任中共中央南方局書記（原長江局撤銷）的周恩來一回到重慶，便發(fā)電報請葉挺返渝,。鑒于此,，葉挺只好回到了重慶。周恩來把黨中央希望葉挺留在華中發(fā)揮更大作用的意見,，再次面告葉挺,。葉挺表示，愿意顧全大局,，但仍有與項英難以相處的種種顧慮,，不愿再回皖南。他問周恩來,，可不可以讓他到八路軍去直接帶兵打仗,，如可以，不論到哪個師,，擔任何種職務,，他都愿意。

周恩來緊握葉挺的手,，內(nèi)疚地說:“我代表毛澤東同志向你賠禮道歉,。項英給你的工作帶來諸多不便，真對不起你,?！贬槍θ~挺想去八路軍的想法，周恩來明確指出,，華中戰(zhàn)略地位非常重要,，而且經(jīng)兩黨商定的新四軍軍長職務,，不好隨意變動。同時告訴葉挺,，經(jīng)過他的建議,，黨中央同意新四軍委員會改由葉挺任正職，項英為副職,。軍事工作多交葉挺辦理,，項英實際為政委。并在全軍再次進行教育,，確立葉挺的軍長權力,。對項英在新四軍發(fā)展方針和內(nèi)部團結方面所犯錯誤，黨中央很重視,，正在設法糾正,。鑒于項英在六中全會上對王明右傾投降主義錯誤態(tài)度曖昧，中央對他在會后能否在新四軍中貫徹執(zhí)行會議精神很是擔心,，故授權周恩來在適當?shù)臅r候到皖南去一趟,，就新四軍貫徹六中全會的決議和解決葉、項矛盾等問題,，給予指導和推動,。

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