張獻(xiàn)忠的起義軍南下后，先后在湖北和湖南一帶迂回與明王朝的軍隊(duì)作戰(zhàn)，由于他采取“敵進(jìn)我退,，敵退我打”和“避實(shí)就虛” 的戰(zhàn)術(shù),，使得他打勝仗的時(shí)候多，吃敗仗的時(shí)候少,，這樣一來，張獻(xiàn)忠的勢力就越來越大。在此期間,，他還大玩政治欺騙的把戲，一會(huì)兒提出歸順明王朝，當(dāng)朝廷剛剛同意并委以重任時(shí),，他又突然更改主張,，給朝廷的軍隊(duì)以突然襲擊，把朝廷的軍隊(duì)打得落花流水,；一會(huì)兒他又要與李自成緊密合作,，說是共同反擊明王朝，李自成正積極與他配合的時(shí)候,，他忽然變卦,，乘李自成放松戒備后，大肆擴(kuò)張地盤與人馬,。張獻(xiàn)忠就是用這樣一種奸詐,、卑劣和無恥的伎倆，一次次贏得軍事上的勝利,。張獻(xiàn)忠因此了控制了湖南全部,，及湖北南部，廣東,、廣西北部的廣大地區(qū),。

崇禎十七年（1644）正月，張獻(xiàn)忠率部向四川進(jìn)發(fā),。張獻(xiàn)忠進(jìn)入四川后,，雖然遇到多股地方武裝的抵抗，但這對于他強(qiáng)大的軍隊(duì)來說,，簡直就如入了無人之境,。八月初九這一天，張獻(xiàn)忠的農(nóng)民軍攻克了四川的首府成都,。

攻克了成都后,，張獻(xiàn)忠立即鏟除了各路諸侯的勢力，至此,，他徹底控制了四川的局面,。

局勢剛一穩(wěn)定，張獻(xiàn)忠就迫不及待地在成都稱帝,。建國號(hào)“大西”,，改元“大順”，以成都為西京,。張獻(xiàn)忠的大西政權(quán),，完全照搬歷代封建王朝的機(jī)構(gòu)設(shè)置和專制機(jī)制，看不出一點(diǎn)他要革封建專制的命的意思,，堂而皇之地做起皇帝來,。為了鞏固他的政權(quán),，他親自任命自己的四個(gè)養(yǎng)子為王:任命孫可望為平東王，任命劉文秀為撫南王,，任命李定國為安西王,，任命艾能奇為定北王。這樣一來,，四川的東南西北都被他的養(yǎng)子和親信們給把守著了,。

張獻(xiàn)忠之所以要定都成都，是他十分看好成都這塊寶地,。因?yàn)?，成都平原不僅物產(chǎn)豐饒，四季如春,，而且易守難攻,，成都平原周圍的群山，成了他的天然屏障,。在這樣一個(gè)地方做皇帝,，張獻(xiàn)忠似乎就有了高枕無憂之感。

建立了大西政權(quán),，自己又當(dāng)了皇帝,，這對于打打殺殺慣了的張獻(xiàn)忠來說，就感到異常的空虛與寂寞,。這時(shí)候,，他想到了佛教。一天,，他到成都大慈寺去燒香,，不料被高高的門檻絆了一下，差一點(diǎn)摔倒,。他被人扶起來后，立即大怒,，下令把寺里的和尚全部殺了,。于是，他的眾手下立即拔出刀劍,，把全寺的和尚殺了個(gè)精光,。殺完大慈寺里的和尚，還沒有徹底解除張獻(xiàn)忠的心頭之氣,，他又下令把成都周邊寺廟里的和尚全部殺了,。于是，他的軍隊(duì)就開進(jìn)成都周邊的所有寺廟,，大開殺戒,。一時(shí)間，這些寺廟血里流入注，殺聲震天,，眾多寺廟被化為灰燼,。在這次血洗中，共屠殺僧人兩千多人,，幾乎是無一漏網(wǎng),。成都人多年的佛教信仰，被張獻(xiàn)忠的一怒,，屠殺得蕩然無存,。

就在張獻(xiàn)忠大肆屠殺僧人的時(shí)候，有兩個(gè)在成都傳教的西方傳教士,，勸他不要如此滅絕人性,，張獻(xiàn)忠一聽，立刻大怒,，把兩名傳教士拖到跟前就要?dú)㈩^,。由于考慮他倆是西方人，就放了他倆一條生路,。但是,，張獻(xiàn)忠沒有放他們出去，一直把他倆軟禁在自己的身邊,。

張獻(xiàn)忠當(dāng)了皇帝,，自然是要招賢納才，開科取士,，以之鞏固他的政權(quán),。于是，他就四處張榜,，廣告川內(nèi),，要選拔人才。四川歷來的才子云集之地,，有了這樣的好事,，響應(yīng)者自然就趨之若騖。應(yīng)試的才子從四面八方日夜兼程趕往成都,，以期被錄取,，獲得個(gè)一官半職。在考試那天,，由于一個(gè)應(yīng)試學(xué)子得罪了張獻(xiàn)忠,，讓他感到十分不快，立即咆哮考場,，下令把前來參加應(yīng)試的一萬七千多名才子全部殺掉,。于是,，在成都青羊?qū)m內(nèi)的空壩子上，一場史無前例的大規(guī)模屠殺學(xué)人的慘劇發(fā)生了,。這些學(xué)子,，他們哪里有反擊之力，屠刀一閃,，立即人頭落地,，血光飛濺。有的學(xué)子想跑,，但還沒跑出十米,，隨即被砍斷雙腿，接著又開堂剖肚,，五臟六腑混合血漿流了一地,，活活被痛死。有的學(xué)子開口大罵,，即刻被割去舌頭,，剝?nèi)ヮ^皮，然后再殺掉,。有的學(xué)子被嚇得屁滾尿流,，跪地求饒，但他求饒的話都還沒說完,，就被活活戳死,。有的學(xué)子為了自己活命，就幫助屠殺同類,，結(jié)果,，他依然沒有逃過劫難，還是被殺了,。這次對學(xué)子的屠殺,，整整進(jìn)行了大半天，青羊?qū)m內(nèi)到處都是血液,，彌漫著濃烈的血腥氣,，被屠殺的尸體，堆成了一座巨大的山,。后來清理屠殺現(xiàn)場，光是毛筆和石硯就堆得像一座浩大的帳篷,。由于張獻(xiàn)忠對學(xué)子的大屠殺,，致使四川的知識(shí)界在若干年后都萎靡不振，幾近荒蕪的程度,。兩個(gè)西方傳教士在回憶這個(gè)場面時(shí)說:“血肉橫飛,，痛極而死,。”