根據(jù)檔案記載,，最早的一件事是毛澤東委托周揚(yáng)修改一部書(shū)稿《陜甘寧邊區(qū)實(shí)錄》,。1939年1月22日毛澤東寫(xiě)給周揚(yáng)一封信，內(nèi)容是這樣的:

周揚(yáng)同志:

此稿李六如,、和培元各寫(xiě)一半,，我全未看,。因關(guān)系邊區(qū)對(duì)外宣傳甚大，不應(yīng)輕率出版，必須內(nèi)容形式都弄妥當(dāng)方能出版?，F(xiàn)請(qǐng)你全權(quán)負(fù)責(zé)修正此書(shū),，如你覺(jué)須全盤改造，則全盤改造之,。雖甚勞你,，意義是大的,。最好二月十五日前完稿,，二月底能出書(shū),。備有稿費(fèi)（每千字一元五角）,，當(dāng)分致你與李,、和三同志,，借表酬勞之意,。

毛澤東

一月二十二日夜十時(shí)

信中所說(shuō)的“此書(shū)”,，即《陜甘寧邊區(qū)實(shí)錄》,。李六如當(dāng)時(shí)是毛澤東辦公室秘書(shū)長(zhǎng),，和培元是毛澤東辦公室秘書(shū)。這是一本向全國(guó)人民全面介紹邊區(qū)的書(shū),，毛澤東在“因關(guān)系邊區(qū)對(duì)外宣傳甚大”的字句下面特意加了著重號(hào),，并親自為這本書(shū)題寫(xiě)書(shū)名，并題字:“邊區(qū)是民主的抗日根據(jù)地,，是實(shí)施三民主義最徹底的地方,。”足見(jiàn)其對(duì)該書(shū)的重視,。毛澤東把這樣的任務(wù)交給周揚(yáng),，可見(jiàn)他對(duì)周揚(yáng)是多么看重。

為《中國(guó)文化》向主席約稿

邊區(qū)文協(xié)主辦的《中國(guó)文化》月刊計(jì)劃在1940年2月創(chuàng)刊,。這個(gè)刊物的文化方面由周揚(yáng)負(fù)責(zé)編輯,。他約請(qǐng)毛主席為該刊創(chuàng)刊號(hào)寫(xiě)稿，并送上自己寫(xiě)的《舊形式利用在文學(xué)上的一個(gè)看法》,，請(qǐng)毛主席批評(píng)指正,。

1939年11月7日，毛澤東在看了周揚(yáng)的上述文章后給他寫(xiě)了一封很長(zhǎng)的信:

周揚(yáng)同志:

文章看了,，寫(xiě)得很好,，必有大影響。某些小的地方,，我認(rèn)為不大妥當(dāng)?shù)?，已率直批在紙上。其中關(guān)于“老中國(guó)”一點(diǎn),，我覺(jué)得有把古代中國(guó)與現(xiàn)代中國(guó)混同,、把現(xiàn)代中國(guó)的舊因素與新因素混同之嫌，值得再加考慮一番。現(xiàn)在不宜于一般地說(shuō)都市是新的而農(nóng)村是舊的,，同一農(nóng)民亦不宜說(shuō)只有某一方面,。就經(jīng)濟(jì)因素說(shuō)，農(nóng)村比都市為舊,，就政治因素說(shuō),，就反過(guò)來(lái)了，就文化說(shuō)亦然,。我同你談過(guò)，魯迅表現(xiàn)農(nóng)民著重其黑暗面,、封建主義的一面,，忽略其英勇斗爭(zhēng)、反抗地主,，即民主主義的一面,，這是因?yàn)樗丛?jīng)驗(yàn)過(guò)農(nóng)民斗爭(zhēng)之故。由此,，可知不宜于把整個(gè)農(nóng)村都看作是舊的,。所謂民主主義的內(nèi)容，在中國(guó),，基本上即是農(nóng)民斗爭(zhēng),，即過(guò)去亦如此，一切殖民地半殖民地亦如此?，F(xiàn)在的反日斗爭(zhēng)實(shí)質(zhì)上即是農(nóng)民斗爭(zhēng),。農(nóng)民，基本上是民主主義的,，即是說(shuō)革命的,，他們的經(jīng)濟(jì)形式、生活形式,、某些觀念形態(tài),、風(fēng)俗習(xí)慣之帶著濃厚的封建殘余，只是農(nóng)民的一面,，所以不必說(shuō)農(nóng)村社會(huì)都是老中國(guó),。在當(dāng)前，新中國(guó)恰恰只剩下了農(nóng)村,。是否恰當(dāng),，還請(qǐng)斟酌。

毛澤東 十一月七日

毛澤東在周揚(yáng)這篇文章上所作的批注和修改的地方,，達(dá)數(shù)十處之多,。周揚(yáng)對(duì)毛澤東的意見(jiàn)自然十分感佩，遵照毛澤東的意見(jiàn)一一作了修改和訂正。