張?jiān)?、吳昊二人雖是書生，卻熟知中國(guó)歷史和軍事戰(zhàn)略,，他們力贊元昊進(jìn)取關(guān)右之地,，占領(lǐng)關(guān)中，向中原腹地挺進(jìn),。同時(shí),，與遼國(guó)聯(lián)合,，讓契丹人在河北進(jìn)襲宋朝，最終使宋朝兩面臨敵,，“一身二疾,，勢(shì)難支矣”。這些策略,，皆是一劍封喉的毒招,，無(wú)論哪一招成功，宋朝都會(huì)有亡國(guó)之憂,?！澳罆兆h論，頭顱擲處血斑斑”,，張,、吳二人，也是中國(guó)知識(shí)分子中的一種異類,。

當(dāng)時(shí),，宋朝在西北的主要負(fù)責(zé)人，一是涇州知州夏竦,，二為延州知州范雍,，此二人不僅僅是文職，皆“加兼經(jīng)略使,、步騎軍都總管”,，是西北方面人、財(cái),、物,、軍一把抓的兩大巨頭。夏竦此人,，是力襄宋真宗“天書封祀”中的“五鬼”之一,，但此人極富干才，是一位有遠(yuǎn)謀的能吏,。對(duì)于當(dāng)時(shí)西夏的形勢(shì),，他有非常中肯的分析:“（李）繼遷當(dāng)（宋）太宗時(shí)，遁逃窮困,，而累歲不能剿滅,。先帝（宋真宗）惟戒疆吏，謹(jǐn)烽堠,，嚴(yán)卒乘,，來(lái)即逐之，去無(wú)追捕。然自靈武陷沒(méi),，銀（州）綏（州）割棄以來(lái),，假朝廷威靈，其（西夏）所役屬者不過(guò)河外小羌耳,。況（李）德明,、元昊相繼猖獗，以（李）繼遷（之）窮蹙比元昊（之）富實(shí),，勢(shì)可知也,；以先朝（太祖以來(lái)）累勝之士較當(dāng)今關(guān)東之兵（宋朝邊軍），勇怯可知也,；以興國(guó)習(xí)戰(zhàn)之師方（比較）今沿邊未試之將（沒(méi)經(jīng)過(guò)大戰(zhàn)陣的宋將）,，工拙可知也……若（宋軍）分軍深入，糧糗不支,，進(jìn)則賊避其鋒,，退則敵躡其后，老師費(fèi)糧,，深可虞（憂）也,。若窮其巢穴（指進(jìn)擊銀川），須涉大河,，長(zhǎng)舟巨艦,，非倉(cāng)促可具。若浮囊挽綆,，聯(lián)絡(luò)而進(jìn)，我?guī)煱霛?jì),，賊乘勢(shì)掩擊,，未知何謀可以捍御！”緊接著,，夏竦針對(duì)西北邊境形勢(shì),，進(jìn)呈十條建議: 一、教習(xí)強(qiáng)弩以為奇兵,；二,、羈縻屬羌以為藩籬；三,、詔唃廝啰父子并力破賊,；四、度地形險(xiǎn)易遠(yuǎn)近,、砦柵多少,、軍士勇怯，而增減屯兵；五,、詔諸路互相應(yīng)援,；六、募土人為兵,，州各一二千人,，以代東兵；七,、增置弓手,、壯丁、獵戶以備城守,；八,、并邊小砦，毋積芻糧,，賊攻急,，則棄小砦入保大砦，以完兵力,；九,、關(guān)中民坐累若過(guò)誤者，許人入粟贖罪,，銅一斤為粟五斗,，以贍邊計(jì)；十,、損并邊冗兵,、冗官及減騎軍，以舒饋運(yùn),。夏竦人 奸,，此十條建議都言之鑿鑿，有利有理,，“朝 廷多采用之”,。但是，當(dāng)時(shí)的朝中大臣和邊境將領(lǐng),，“多議征討,，反以（夏）竦為怯”。

康定元年（公元1040年）開(kāi)春,，元昊自率大軍,，以宋朝延州為目的地，揭開(kāi)了大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕,。

當(dāng)時(shí),，時(shí)任振武軍節(jié)度使,、延州知州的范雍正在延州。這位范老夫子人品不差,，頗有政聲,，但兵事方面欠缺遠(yuǎn)略深謀。宋真宗死后,，供奉“天書”的宏麗宮殿群昭應(yīng)宮被雷擊起火焚毀,，劉太后欲重修，正是范雍抗言:“先朝以此竭天下之力,，遽為灰燼,，實(shí)乃上天懲誡！”終于使宋廷未再勞民傷財(cái),。正直歸正直,，范老夫子得知元昊西夏大軍要拿自己的延州開(kāi)刀，“甚懼”,，忙上表奏稱:“延州最當(dāng)賊沖,，地闊而砦柵疏（周邊防御工事少），近者百里,，遠(yuǎn)者二百里,，士兵寡弱，又無(wú)宿將為用,，請(qǐng)益師,。”但是,，范雍要求增兵的表奏并未引起朝廷重視,，不報(bào)。

元昊選擇范雍的延州為攻擊目標(biāo),，并非僅僅因?yàn)榉独戏蜃忧优?，而是?jīng)過(guò)深思熟慮做出的精心布置。宋夏兩國(guó)以橫山為界,，東起麟州（今陜西神木），西到原州（今甘肅鎮(zhèn)原）,、渭州（今甘肅平?jīng)觯?，綿延1000多公里。元昊稱帝后,，宋朝在這條邊界線上不斷派軍駐防,，經(jīng)過(guò)數(shù)次進(jìn)兵侵?jǐn)_及試探性進(jìn)攻，元昊選定延州（今延安）為攻擊目的地,，看中的正是鄜州（今陜西富縣）,、延州一帶通路暢闊，便于進(jìn)攻。

首先,，元昊展開(kāi)軍事行動(dòng)后,，又派使人送信于范雍，表示自己要與宋朝議和,，老夫子“信之,，不設(shè)備”。同時(shí),，元昊猛攻延州外圍的李士彬所率各部軍事?lián)c(diǎn),。李士彬當(dāng)時(shí)是宋朝的金明都巡檢使，他本人就是黨項(xiàng)族酋長(zhǎng),，掌有十八寨近十萬(wàn)眾的彪悍羌兵,，駐扎于延州北面的金明寨。對(duì)于這個(gè)黨項(xiàng)老敵手,，元昊暗殺計(jì),、反間計(jì)、奇襲計(jì)等等全用個(gè)遍,，一無(wú)所成,。最后，反倒是“驕兵計(jì)”成,，西夏軍每逢李士彬交戰(zhàn),，沒(méi)打幾下就“潰退”，還高聲叫喚:“鐵壁相公（李士彬的“外號(hào)”）來(lái)了,，我們趕快逃命吧,。”如此一來(lái),，李士彬頗為自負(fù),。同時(shí)，元昊還派遣一批又一批黨項(xiàng)部落向李士彬“投降”,，面對(duì)洶涌而來(lái)的黨項(xiàng)人,，李士彬自己不好處理，就上報(bào)“上級(jí)”延州老夫子范雍,，要求把這些黨項(xiàng)降人遷居到遠(yuǎn)離西北邊境的南方安置,。范雍文士，沒(méi)有軍事計(jì)謀,，反想“以夷制夷”,，厚賞這些西夏降人，并讓李士彬把他們編入金明寨周圍的各個(gè)軍事?lián)c(diǎn),。李士彬不好違背上級(jí)命令,，只得照辦,，等于宋朝的各個(gè)砦堡安置了為數(shù)眾多的“定時(shí)炸彈”。

果然,，安排停當(dāng)后,，一聲炮響，元昊諸軍突然發(fā)動(dòng)攻擊,，事先詐降的黨項(xiàng)人紛紛而起,，金明寨等十余個(gè)延州以外的宋朝軍士據(jù)點(diǎn)皆被西夏人占領(lǐng)，李士彬父子也被擒殺,。乘勝優(yōu)勢(shì),，元昊大軍直至延州城下。

范雍肝膽俱裂,，一面命人緊閉四城拒守,，一面派人帶信急召當(dāng)時(shí)屯守慶州（今甘肅慶陽(yáng)）的鄜延路副總管劉平和石元孫。劉,、石二人聞信蒼猝提兵,，直趨土門（今陜西安塞）。然后,，這部宋軍未得休息,，又經(jīng)保安、萬(wàn)安鎮(zhèn)向延州方向馳進(jìn),。鄜延都監(jiān)黃德和,、巡檢萬(wàn)俟政以及巡檢郭遵都接到范雍的告急書，也同時(shí)往延州方向集結(jié),。元昊早已得知宋軍動(dòng)向,，便在三川口（今延安西北）設(shè)下埋伏，靜待諸路入套的宋軍,。