1933年夏,，張琴秋從紅江縣委調(diào)任紅四方面軍總醫(yī)院政治部主任。當(dāng)部隊(duì)離開通江,、巴中、南江一帶北上時(shí),，張琴秋帶領(lǐng)五百名女戰(zhàn)士,，擔(dān)任護(hù)送三百名紅軍傷員的任務(wù)。在苦草壩附近時(shí),，她們?cè)獾搅塑婇y田頌堯一個(gè)團(tuán)的襲擊,。在敵眾我寡的情況下，她指揮戰(zhàn)士們沉著應(yīng)戰(zhàn),，打得敵軍暈頭轉(zhuǎn)向,，敵人還誤認(rèn)為是遇上了紅軍主力。張琴秋抓緊時(shí)機(jī),，向敵人展開強(qiáng)有力的政治攻勢,，組織大家向川軍的士兵喊話。川軍士兵們紛紛調(diào)轉(zhuǎn)槍口,，產(chǎn)生嘩變,，將川軍營以上軍官們捆了起來，投降了紅軍,。捷報(bào)很快傳遍了紅四方面軍和根據(jù)地,。從此，“五百農(nóng)婦繳一團(tuán)白軍的槍”,，及“女將軍張琴秋指揮如神”的故事在根據(jù)地廣為傳頌,。

1934年3月，在反敵人“六路圍攻”勝利不久,，張琴秋被正式調(diào)到紅四方面軍中著名的婦女獨(dú)立團(tuán)擔(dān)任團(tuán)長兼政委,。這支“娘子軍”從團(tuán)長、政委一直到普通士兵，都是清一色的女子,。她們都親切地稱張琴秋為“琴秋姐”,。在紅軍三個(gè)方面軍中，以四方面軍中的女戰(zhàn)士最多,。婦女獨(dú)立團(tuán)全團(tuán)上下的平均年齡不過20歲,，連以上干部，都是“老革命”,，到了該結(jié)婚的年齡,，四方面軍的高級(jí)指揮員于是成了她們青睞的對(duì)象?？傊笓]徐向前在妻子程訓(xùn)宣被張國燾在“肅反”中殺害了,，此后便是孑然一身，而單身的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)時(shí)是很少的,。有的女干部借匯報(bào)工作的機(jī)會(huì),，都喜歡在徐向前面前多呆一會(huì)。但他總是一副嚴(yán)肅的面孔,，只談工作,，不講閑話，女干部們吃了閉門羹,，只好悻悻離去,，對(duì)徐向前敬而遠(yuǎn)之。婦女團(tuán)中唯有一人敢和徐向前說笑幾句,，她就是川北人稱為“張大腳”的張琴秋,。

徐向前說張琴秋是一位“文武都行，不怕天,，不怕地的女杰”,。婦女團(tuán)直屬方面軍總部指揮，張琴秋任團(tuán)長兼政委期間,，常常向總指揮徐向前匯報(bào)婦女獨(dú)立團(tuán)的工作,、生活情況。有一次她匯報(bào)說:“有些干部愛往婦女團(tuán)轉(zhuǎn),，想是找老婆哩,。”徐向前問她該怎么辦,？張琴秋無奈地說:“我沒辦法,，婚姻自由嘛！”徐向前一聽就急了:“沒辦法,？你那團(tuán)是戰(zhàn)斗隊(duì),，不是老婆預(yù)備隊(duì),。婦女團(tuán)應(yīng)作個(gè)規(guī)定，不準(zhǔn)談情說愛,，不準(zhǔn)男同志去團(tuán)里亂串,，不準(zhǔn)結(jié)婚，不準(zhǔn)……”徐向前接連說出幾個(gè)“不準(zhǔn)”,。但張琴秋卻不怕這位女干部敬而遠(yuǎn)之的總指揮,，與他辯論起來，說革命包括婦女徹底解放,，女人最大的追求是婚姻自由,，不準(zhǔn)結(jié)婚可以說，不準(zhǔn)談情說愛不妥,。徐向前說軍人與老百姓,、與地方工作的婦女不同，硬是沒那么多的自由,。從嚴(yán)治軍,，才有戰(zhàn)斗力。張琴秋提出說士兵不準(zhǔn)結(jié)婚,，干部結(jié)婚可加年齡限制,，大齡的可以，年小的不可以,。徐向前沒有聽取張琴秋的意見，最后一錘定音:“婦女團(tuán)內(nèi)一律都不準(zhǔn)結(jié)婚,，凡要求結(jié)婚的,，調(diào)出婦女團(tuán)?！?/P>

西路軍失敗后張琴秋被俘,，后經(jīng)黨中央營救出獄回到延安。

1936年7月,，在紅四方面軍第三次過草地之前,，張琴秋與紅四方面軍總政委陳昌浩結(jié)婚。1936年10月,，紅四方面軍一部兩萬余人組成西路軍,，進(jìn)入甘肅河西走廊。已懷孕的張琴秋作為西路軍組織部長,，擔(dān)負(fù)著繁重的干部調(diào)配工作,。不久，擔(dān)任西路軍軍政委員會(huì)主席的陳昌浩要西路軍政治部主任李卓然把張琴秋送到西路軍總醫(yī)院去,，以使她安全分娩,。

由于敵眾我寡,，西路軍雖英勇殺敵，但仍難以擺脫失敗的命運(yùn),。1937年3月14日,，陳昌浩在甘肅石窩山南麓主持召開了西路軍軍政委員會(huì)的最后一次會(huì)議，包括張琴秋在內(nèi)的二十多位師團(tuán)級(jí)干部參加,。陳昌浩宣布:軍政會(huì)決定西路軍軍政委員會(huì)主席陳昌浩和西路軍軍政委員會(huì)副主席徐向前兩位首長離開部隊(duì),，突圍回陜北延安，向黨中央?yún)R報(bào),，由李先念,、李卓然等負(fù)責(zé)指揮西路軍余部突圍。當(dāng)晚,，陳昌浩和徐向前悄然離開了部隊(duì),。臨別時(shí)，鑒于西路軍失敗,，陳昌浩心情十分沉重,，他沒有與張琴秋說什么話。

張琴秋在分散突圍中被俘,，“馬家軍”審訊她時(shí),，戰(zhàn)友怕她那南方口音暴露身份，搶著替她回答說叫茍秀英,，四川人,，45歲，伙夫,。就這樣,，張琴秋在戰(zhàn)友的掩護(hù)下，暫時(shí)躲過了劫難,，被押送到西寧羊毛廠做苦工,。但不久，因叛徒告密,，張琴秋的身份暴露了,。當(dāng)敵人知道她原來就是早已聞名的紅軍女將領(lǐng)張琴秋時(shí)，頓時(shí)欣喜若狂,，感到“立大功”的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來,，立即派人悄悄地把她和其他兩位女戰(zhàn)士一道押送南京邀賞。

1937年8月,，張琴秋被押解到南京,，關(guān)在“首都反省院”。不久,，參加國共談判的周恩來經(jīng)與敵人交涉,，將張琴秋等一大批干部接出獄,。10月，經(jīng)歷劫難后的張琴秋回到了延安,?；氐窖影玻瑥埱偾铼q如久離母親的孩子回到母親的懷抱,，倍感到黨的親切,、組織的溫暖。她看到延安蓬勃發(fā)展的革命形勢,，激動(dòng)得熱淚盈眶,，迫不及待地向組織要求工作。

在張琴秋的多次請(qǐng)求下,，她被安排到中央黨校進(jìn)行短期的學(xué)習(xí),。1938年春學(xué)習(xí)結(jié)束后，她被分配到安吳堡青年訓(xùn)練班任生活指導(dǎo)處主任,，后調(diào)抗大女生大隊(duì)任大隊(duì)長,。在抗大女生大隊(duì)期間，張琴秋管理著五個(gè)分隊(duì)的七八百人的學(xué)習(xí),、訓(xùn)練和生活,。當(dāng)時(shí)延安經(jīng)常遭日軍飛機(jī)的轟炸。女生大隊(duì)地處清涼山,，山高目標(biāo)顯,，時(shí)刻都有遭到敵人空襲的可能。張琴秋沉著果斷,，以她多年豐富的組織領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn),，在短時(shí)間內(nèi)作出了巧妙而周密的安排。每天一大早,，她就指揮各分隊(duì)學(xué)員帶上干糧，分散到事先劃分好的山溝中去上課,。等到太陽落山時(shí),，響亮的號(hào)聲又召喚她們回到學(xué)校住地。這么大一支隊(duì)伍被她安排得有條不紊,，保證了大家的安全和學(xué)習(xí),、訓(xùn)練的正常進(jìn)行。

不久,，張琴秋又調(diào)到王明兼任校長的中國女子大學(xué)任教育長,。1939年“三八”婦女節(jié)紀(jì)念大會(huì)上，毛澤東倡導(dǎo)建立女子大學(xué),，并個(gè)人捐贈(zèng)300元錢作為女大的籌建資金,。張琴秋不僅是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的組織領(lǐng)導(dǎo)者,、訓(xùn)練有素的軍事教官，而且也是個(gè)出色的教育行家,。在校黨委的領(lǐng)導(dǎo)下,，張琴秋充分調(diào)動(dòng)全校教職員工的積極性，和教師們一起安排制定教學(xué)計(jì)劃,。為保證教學(xué)計(jì)劃的順利執(zhí)行,，她除自己兼課外，還在百忙中抽時(shí)間深入課堂聽課,，收集意見,，并及時(shí)將意見轉(zhuǎn)達(dá)給教師，使女大的教學(xué)質(zhì)量不斷提高,，受到同學(xué)們的好評(píng),。