1933年夏,，張琴秋從紅江縣委調(diào)任紅四方面軍總醫(yī)院政治部主任。當(dāng)部隊(duì)離開通江,、巴中,、南江一帶北上時(shí),，張琴秋帶領(lǐng)五百名女戰(zhàn)士，擔(dān)任護(hù)送三百名紅軍傷員的任務(wù),。在苦草壩附近時(shí),，她們遭到了軍閥田頌堯一個團(tuán)的襲擊。在敵眾我寡的情況下,，她指揮戰(zhàn)士們沉著應(yīng)戰(zhàn),，打得敵軍暈頭轉(zhuǎn)向，敵人還誤認(rèn)為是遇上了紅軍主力,。張琴秋抓緊時(shí)機(jī),，向敵人展開強(qiáng)有力的政治攻勢，組織大家向川軍的士兵喊話,。川軍士兵們紛紛調(diào)轉(zhuǎn)槍口,，產(chǎn)生嘩變，將川軍營以上軍官們捆了起來,，投降了紅軍,。捷報(bào)很快傳遍了紅四方面軍和根據(jù)地。從此,，“五百農(nóng)婦繳一團(tuán)白軍的槍”,，及“女將軍張琴秋指揮如神”的故事在根據(jù)地廣為傳頌。

1934年3月,，在反敵人“六路圍攻”勝利不久,，張琴秋被正式調(diào)到紅四方面軍中著名的婦女獨(dú)立團(tuán)擔(dān)任團(tuán)長兼政委。這支“娘子軍”從團(tuán)長,、政委一直到普通士兵,，都是清一色的女子。她們都親切地稱張琴秋為“琴秋姐”,。在紅軍三個方面軍中,，以四方面軍中的女戰(zhàn)士最多。婦女獨(dú)立團(tuán)全團(tuán)上下的平均年齡不過20歲,，連以上干部,，都是“老革命”，到了該結(jié)婚的年齡,，四方面軍的高級指揮員于是成了她們青睞的對象,。總指揮徐向前在妻子程訓(xùn)宣被張國燾在“肅反”中殺害了,，此后便是孑然一身,，而單身的高級領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)時(shí)是很少的。有的女干部借匯報(bào)工作的機(jī)會,，都喜歡在徐向前面前多呆一會,。但他總是一副嚴(yán)肅的面孔,，只談工作，不講閑話,，女干部們吃了閉門羹,，只好悻悻離去，對徐向前敬而遠(yuǎn)之,。婦女團(tuán)中唯有一人敢和徐向前說笑幾句，她就是川北人稱為“張大腳”的張琴秋,。

徐向前說張琴秋是一位“文武都行,，不怕天，不怕地的女杰”,。婦女團(tuán)直屬方面軍總部指揮,，張琴秋任團(tuán)長兼政委期間，常常向總指揮徐向前匯報(bào)婦女獨(dú)立團(tuán)的工作,、生活情況,。有一次她匯報(bào)說:“有些干部愛往婦女團(tuán)轉(zhuǎn)，想是找老婆哩,?！毙煜蚯皢査撛趺崔k？張琴秋無奈地說:“我沒辦法,，婚姻自由嘛,！”徐向前一聽就急了:“沒辦法？你那團(tuán)是戰(zhàn)斗隊(duì),，不是老婆預(yù)備隊(duì),。婦女團(tuán)應(yīng)作個規(guī)定，不準(zhǔn)談情說愛,，不準(zhǔn)男同志去團(tuán)里亂串,，不準(zhǔn)結(jié)婚，不準(zhǔn)……”徐向前接連說出幾個“不準(zhǔn)”,。但張琴秋卻不怕這位女干部敬而遠(yuǎn)之的總指揮,，與他辯論起來，說革命包括婦女徹底解放,，女人最大的追求是婚姻自由,，不準(zhǔn)結(jié)婚可以說，不準(zhǔn)談情說愛不妥,。徐向前說軍人與老百姓,、與地方工作的婦女不同，硬是沒那么多的自由,。從嚴(yán)治軍,，才有戰(zhàn)斗力,。張琴秋提出說士兵不準(zhǔn)結(jié)婚，干部結(jié)婚可加年齡限制,，大齡的可以,，年小的不可以。徐向前沒有聽取張琴秋的意見,，最后一錘定音:“婦女團(tuán)內(nèi)一律都不準(zhǔn)結(jié)婚,，凡要求結(jié)婚的，調(diào)出婦女團(tuán),?！?/P>

西路軍失敗后張琴秋被俘，后經(jīng)黨中央營救出獄回到延安,。

1936年7月,，在紅四方面軍第三次過草地之前，張琴秋與紅四方面軍總政委陳昌浩結(jié)婚,。1936年10月,，紅四方面軍一部兩萬余人組成西路軍，進(jìn)入甘肅河西走廊,。已懷孕的張琴秋作為西路軍組織部長,，擔(dān)負(fù)著繁重的干部調(diào)配工作。不久,，擔(dān)任西路軍軍政委員會主席的陳昌浩要西路軍政治部主任李卓然把張琴秋送到西路軍總醫(yī)院去,，以使她安全分娩。

由于敵眾我寡,，西路軍雖英勇殺敵,，但仍難以擺脫失敗的命運(yùn)。1937年3月14日,，陳昌浩在甘肅石窩山南麓主持召開了西路軍軍政委員會的最后一次會議,，包括張琴秋在內(nèi)的二十多位師團(tuán)級干部參加。陳昌浩宣布:軍政會決定西路軍軍政委員會主席陳昌浩和西路軍軍政委員會副主席徐向前兩位首長離開部隊(duì),，突圍回陜北延安,，向黨中央?yún)R報(bào)，由李先念,、李卓然等負(fù)責(zé)指揮西路軍余部突圍,。當(dāng)晚，陳昌浩和徐向前悄然離開了部隊(duì),。臨別時(shí),，鑒于西路軍失敗，陳昌浩心情十分沉重,，他沒有與張琴秋說什么話,。

張琴秋在分散突圍中被俘,，“馬家軍”審訊她時(shí)，戰(zhàn)友怕她那南方口音暴露身份,，搶著替她回答說叫茍秀英,，四川人，45歲,，伙夫,。就這樣，張琴秋在戰(zhàn)友的掩護(hù)下,，暫時(shí)躲過了劫難,，被押送到西寧羊毛廠做苦工。但不久,，因叛徒告密，張琴秋的身份暴露了,。當(dāng)敵人知道她原來就是早已聞名的紅軍女將領(lǐng)張琴秋時(shí),，頓時(shí)欣喜若狂，感到“立大功”的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來,，立即派人悄悄地把她和其他兩位女戰(zhàn)士一道押送南京邀賞,。

1937年8月，張琴秋被押解到南京,，關(guān)在“首都反省院”,。不久，參加國共談判的周恩來經(jīng)與敵人交涉,，將張琴秋等一大批干部接出獄,。10月，經(jīng)歷劫難后的張琴秋回到了延安,?；氐窖影玻瑥埱偾铼q如久離母親的孩子回到母親的懷抱,，倍感到黨的親切,、組織的溫暖。她看到延安蓬勃發(fā)展的革命形勢,，激動得熱淚盈眶,，迫不及待地向組織要求工作。

在張琴秋的多次請求下,，她被安排到中央黨校進(jìn)行短期的學(xué)習(xí),。1938年春學(xué)習(xí)結(jié)束后，她被分配到安吳堡青年訓(xùn)練班任生活指導(dǎo)處主任,，后調(diào)抗大女生大隊(duì)任大隊(duì)長,。在抗大女生大隊(duì)期間,，張琴秋管理著五個分隊(duì)的七八百人的學(xué)習(xí)、訓(xùn)練和生活,。當(dāng)時(shí)延安經(jīng)常遭日軍飛機(jī)的轟炸,。女生大隊(duì)地處清涼山，山高目標(biāo)顯,，時(shí)刻都有遭到敵人空襲的可能,。張琴秋沉著果斷，以她多年豐富的組織領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)驗(yàn),，在短時(shí)間內(nèi)作出了巧妙而周密的安排,。每天一大早，她就指揮各分隊(duì)學(xué)員帶上干糧,，分散到事先劃分好的山溝中去上課,。等到太陽落山時(shí)，響亮的號聲又召喚她們回到學(xué)校住地,。這么大一支隊(duì)伍被她安排得有條不紊,，保證了大家的安全和學(xué)習(xí)、訓(xùn)練的正常進(jìn)行,。

不久,，張琴秋又調(diào)到王明兼任校長的中國女子大學(xué)任教育長。1939年“三八”婦女節(jié)紀(jì)念大會上,，毛澤東倡導(dǎo)建立女子大學(xué),，并個人捐贈300元錢作為女大的籌建資金。張琴秋不僅是個經(jīng)驗(yàn)豐富的組織領(lǐng)導(dǎo)者,、訓(xùn)練有素的軍事教官,，而且也是個出色的教育行家。在校黨委的領(lǐng)導(dǎo)下,，張琴秋充分調(diào)動全校教職員工的積極性,，和教師們一起安排制定教學(xué)計(jì)劃。為保證教學(xué)計(jì)劃的順利執(zhí)行,，她除自己兼課外,，還在百忙中抽時(shí)間深入課堂聽課，收集意見,，并及時(shí)將意見轉(zhuǎn)達(dá)給教師,，使女大的教學(xué)質(zhì)量不斷提高，受到同學(xué)們的好評,。