這是他這段生活中較為輕松愉快的一面,。然而不幸的是,，其生母中獎(jiǎng)的錢不久就花光了。她的身體狀況也隨著命運(yùn)而不斷下降,。當(dāng)時(shí),，中國(guó)的這一部分土地正遭受饑荒和經(jīng)濟(jì)蕭條的嚴(yán)重破壞,。周此時(shí)年齡才9歲，卻不得不經(jīng)常往當(dāng)鋪里跑,，并到親朋家借債,，然后從藥店里買些藥回來給他那痛苦的母親治病。但是,，她的病已經(jīng)到了無法醫(yī)治的地步,，于1907年離開了人世。

正像周恩來僅僅不到1歲時(shí)就“失去”了養(yǎng)父一樣,，當(dāng)他現(xiàn)在才10歲時(shí)又失去了兩個(gè)母親,，因?yàn)樗酿B(yǎng)母在他的生母去世后不久也離開了人間。他分別從兩個(gè)母親那里繼承了很多“東西”,。他從生母那兒繼承的是身體方面的東西,，而從養(yǎng)母那里繼承的則是文化修養(yǎng)方面的東西。但是,，他卻清楚地知道自己在兩個(gè)母親中的位置,。“我嬸子”,，他后來解釋道,，“當(dāng)我還是個(gè)嬰兒的時(shí)候，便成了我真正的母親,。在10歲之前,，我一直跟著她，甚至一天也未離開過她,，直到她和我的生母兩人都去世為止,。”

在周仍未跨出童年之前,，無疑這是他生活中最艱難的時(shí)刻,。他和他的那些逐步衰落的親屬們傷感地回到了他們?cè)瓉碓诨窗驳募抑校钭兊酶鼮樨毟F了,。只有誠實(shí)厚道的老奶奶繼續(xù)留下來照料周和弟弟們,。他再度開始往當(dāng)鋪里跑，被迫負(fù)責(zé)在院子里種點(diǎn)菜以養(yǎng)活家人,。

但是,，中國(guó)家庭制度的好的一面是，它能為有抱負(fù)的年輕人開辟一些途徑,。此刻,，周的其他幾個(gè)叔伯開始對(duì)周發(fā)生了興趣,。據(jù)說其中有一個(gè)在回淮安探親期間同周進(jìn)行了一次談話，并讓他到北方去,。根據(jù)另一種說法,，是周主動(dòng)給他的兩個(gè)叔伯寫信的，而這種說法聽起來更像其他人后來回憶的那樣,，即周“說過以后便出走了并一直走自己的路”,。

在12歲那年，即1910年春天,，周離開了他那綠色遍布的家鄉(xiāng),，來到了遙遠(yuǎn)而干燥的北方。這里是中國(guó)的一部分——滿洲,，日本對(duì)它長(zhǎng)期投以貪婪的目光,。這兩個(gè)當(dāng)時(shí)在滿洲工作的伯父都在現(xiàn)在的遼寧省。周首先住在鐵嶺,，恰好這時(shí)他父親也在鐵嶺,，他同父親住在一起。貽謙在一個(gè)稅務(wù)所工作,，他樂于給侄子講清楚國(guó)家究竟是如何四分五裂的,、需要如何改變這種狀況以恢復(fù)國(guó)家的權(quán)威和效率。周開始閱讀有關(guān)歷史上革新者的書籍和小冊(cè)子,，如梁?jiǎn)⒊母镄滤枷朐獾綄m廷的鎮(zhèn)壓,。

“在我年輕的時(shí)候，我曾扎過辮子,。我滿腦子舊思想,、舊東西，甚至連資本主義都不接受（后來接受了一些）,。經(jīng)過很長(zhǎng)一段時(shí)間以后,，我才發(fā)現(xiàn)了馬克思列寧主義?！?/P>

幾個(gè)月后，周進(jìn)入了附近的一所第一流的小學(xué)讀書,。他的伯父貽賡沒有孩子,，所以不久便把他領(lǐng)走，讓他在奉天（今沈陽）進(jìn)了一所更好一點(diǎn)的東關(guān)模范學(xué)校,。這所學(xué)?？拷蜿柪铣堑臇|門，作為傳教士贊助創(chuàng)辦的學(xué)校,，它與其他學(xué)校相比,，要顯得更加進(jìn)步些,。在此校3年間，周在書法和國(guó)文兩門功課中均屬全班第一,。他的一篇作文被指定為全區(qū)的范文,，還有一篇被選入一本集子中而發(fā)表并參加了評(píng)展。

他采用一些辦法來對(duì)付學(xué)校中的那些恃強(qiáng)凌弱的學(xué)生,，而他在后來的政治生涯中反復(fù)使用了這一戰(zhàn)術(shù),，與那些受欺負(fù)的人結(jié)成朋友，把他們組織起來形成一條聯(lián)合戰(zhàn)線,，以反對(duì)那些橫行霸道的家伙們,。然而，同樣的一個(gè)朋友卻把他描繪得“害羞”,，特別是當(dāng)他被點(diǎn)名站起來朗讀課文的時(shí)候,。

跟別的男孩子不一樣的是，他似乎確定知道自己想學(xué)點(diǎn)什么及為什么而學(xué),。他在家堅(jiān)持廣泛閱讀歷史和政治學(xué)方面的書籍,。一次，校長(zhǎng)問學(xué)生們?yōu)槭裁匆獙W(xué)習(xí),，得到的都是些很平常的回答:“為光耀門楣而讀書,。”或“為了找個(gè)好工作,?！敝挥兄芑卮鹫f:“為了中華之崛起?！?/P>

十幾歲的青少年周,，現(xiàn)在已離開了女人的世界，開始與其終生的世界觀相接觸,。他的身邊現(xiàn)在都是一些具有新思想的男性長(zhǎng)輩們,。在家接觸的是他過去遠(yuǎn)離的伯父，在學(xué)校則是他的新老師,。史地老師高給他介紹了一份激進(jìn)的刊物,，其中充滿了激動(dòng)人心的政治見解和令人興奮的民族主義語句。周開始了解到達(dá)爾文,、米勒,、盧梭及憲法保障下的人權(quán)概念。通過閱讀有關(guān)康有為的文章,，他腦子里產(chǎn)生了烏托邦式的自由世界的夢(mèng)幻,，追尋共產(chǎn)和理想的共產(chǎn)主義。在他的同代中國(guó)人中，人們可以發(fā)現(xiàn)許多這方面的熱心者,，包括湖南省的另一位頗有頭腦的十幾歲的年輕人——毛澤東,。

這些年輕的革新者——包括周，他們的靶子是當(dāng)時(shí)的政府對(duì)大眾愿望的置若罔聞,、中國(guó)施政的專斷蠻橫,、當(dāng)政者對(duì)歐洲幾個(gè)世紀(jì)來都已公認(rèn)的甚至是基本的社會(huì)和政治改革的冷淡漠視、婦女的低下地位,、痛苦落后的女人裹足陋習(xí),，以及對(duì)智力活動(dòng)與教育的極為嚴(yán)格的束縛。