總之,，在武則天輔佐高宗的時(shí)代,，東西征戰(zhàn)，軍事上基本取得勝利,，大唐聲威高漲,，邊疆得以保衛(wèi)。在四境建立四大都護(hù)府,，并擴(kuò)大了貞觀年間所置的一個(gè)都護(hù)府的疆域,。這五個(gè)都護(hù)府是:

（一）單于都護(hù)府。麟德元年（664年）由云中都護(hù)府改置,。治所在云中城,，統(tǒng)轄區(qū)突厥數(shù)部，相當(dāng)今天的內(nèi)蒙,、陰山,、河套地區(qū)。

（二）安東都護(hù)府,?？傉略辏?64年）置。初治在平壤,，轄高麗,、靺鞨各部。西起遼水,，東至朝鮮北部,，南北抵海。后來(lái)治所移至遼河之新城,。

（三）安北都護(hù)府,?？傉露辏?70年）置。轄治約今蒙古,、俄西伯利亞南部一帶,，統(tǒng)管磧北鐵勒諸部。

（四）安南都護(hù)府,。調(diào)露元年（679年）置,。治所在宋平（今越南河內(nèi)）。

（五）安西都護(hù)府,。貞觀十四年（640年）置,。治所西（今新疆吐魯番東高昌故城），統(tǒng)安西四鎮(zhèn),。顯慶,、龍朔年間（661-663年），唐軍平定西突厥,，轄區(qū)擴(kuò)大至今阿爾泰山西至咸海及蔥嶺的東西各部的諸城邦國(guó),。咸亨元年（670年），治所移至碎葉城,。

武則天臨朝后,，最初起年四境無(wú)事。自垂拱三年（687年）突厥,、吐蕃,、契丹先后犯邊。女皇武則天借雄厚的國(guó)力和多年處理邊境戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn),，調(diào)兵遣將,，逐一平服，使邊境復(fù)歸平靜,。

先是突厥部于垂拱三年（687年）犯昌平,、朔州等地，武則天命左右鷹揚(yáng)大將軍黑齒常之和李多祚討伐,。二將皆為智勇雙全的少數(shù)民族老將軍,，在朔州大破亂軍，突厥軍隊(duì)退走漠北,。

長(zhǎng)壽元年（692年）,，吐蕃再起。武則天派武威軍總管王孝杰,、武衛(wèi)大將軍阿史那忠節(jié)率兵擊之,。王孝杰也是一位久經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)的老將，他連敗吐蕃犯邊之軍,，恢復(fù)了戰(zhàn)前的西部邊疆形勢(shì),。

其間,，唐朝東北邊族契丹強(qiáng)盛起來(lái)，當(dāng)西部邊患平息后,，威脅唐朝的便是契丹族,。太宗貞觀年間,，契丹臣服大唐,。

萬(wàn)歲通天元年（696年），大唐營(yíng)州（今遼寧錦州市）都督趙文翙施行暴政,，虐待臣服大唐的契丹酋長(zhǎng),，激起邊事。這年五月,，契丹松漠都督李盡忠,、歸誠(chéng)州刺史孫萬(wàn)榮攻陷營(yíng)州，殺死趙文翙,。李盡忠自稱(chēng)無(wú)上可汗,，占據(jù)營(yíng)州。以李萬(wàn)榮為前鋒,，四處攻掠,，數(shù)日間有兵數(shù)萬(wàn)，進(jìn)軍檀州,。

武則天聞警即派鷹揚(yáng)衛(wèi)將軍曹仁師,、右金吾衛(wèi)大將軍張玄遇、左威衛(wèi)大將軍李多祚等二十八將討之,。

但是,，唐朝大軍未及對(duì)陣已中奸計(jì)大敗。契丹破營(yíng)州后把俘獲的官兵囚在地牢里,，然后派人告訴俘囚:“我們是契丹軍士的家屬,，已饑寒難活，待官兵一到就投降大唐,?！闭饔戃妼⒌綍r(shí)，又把這些俘囚放出來(lái),，告訴說(shuō):“養(yǎng)你們無(wú)糧,，殺你們不忍，放你們回去吧,！”俘囚們回至幽州向唐朝官佐說(shuō):“契丹糧食奇缺,，人心思降?！备髀方殿I(lǐng)信以為真,，乃輕騎驅(qū)行,，爭(zhēng)先恐后。兵至黃獐后,，又有契丹老弱兵迎降,。唐兵更加急行。結(jié)果中了埋伏,，騎兵被絆索絆倒,，將卒死者填滿(mǎn)山谷,。生擒右金吾大將軍張玄遇,、司農(nóng)卿麻仁節(jié)。契丹軍又迫令張玄遇在假文件上署名,，派人給后軍總管燕匪石等,。催他們急行軍趕往營(yíng)州。結(jié)果,，唐軍再度中伏,，致使全軍覆沒(méi)。

武則天聞報(bào)大怒,。他下令:“天下系囚及庶士家奴驍勇者,，官償其值，發(fā)以擊契丹,！”[ 《資治通鑒》,，卷205，萬(wàn)歲通天元年九月,。]令山東近邊各州置武騎團(tuán)兵,。其意思是廣泛征庥兵員，發(fā)動(dòng)近離戰(zhàn)場(chǎng)地區(qū)的民眾,，組織抗契丹的軍隊(duì),，堅(jiān)決消滅契丹叛軍。