1936年10月1日,蔣介石日記云:“應(yīng)作隨時應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備,并轉(zhuǎn)入主動地位?！逼渲刑岬?“倭如制造華北傀儡時之處置”,、“內(nèi)蒙與華北及倭寇之利害關(guān)系”等問題。同日日記又云:“調(diào)陳任務(wù)”,“與辭修談時局”(《蔣介石日記》手稿本,胡佛檔案館藏),。這一天的日記表明,蔣介石意欲發(fā)揮陳誠在對日備戰(zhàn)和對偽蒙軍作戰(zhàn)中的作用,。

陳誠是具有強烈愛國思想的將領(lǐng)。還在1935年7月,他就上書蔣介石,認(rèn)為日本“貪欲無饜”,要求蔣介石速下決心,準(zhǔn)備抗戰(zhàn),“應(yīng)于玉碎之決心與準(zhǔn)備中求瓦全,不應(yīng)于瓦全心理中得玉碎之結(jié)果”(《陳誠先生回憶錄——北伐平亂》,第341頁),。1936年9月30日,陳誠再次上書蔣介石,認(rèn)為“就中日問題論,前途終不免于一戰(zhàn)”,“中日間之關(guān)系,今日實已至最嚴(yán)重之階段”,。他建議,中國急務(wù),除健全最高統(tǒng)帥部外,“應(yīng)即就國防之需要,將全國各省切實分區(qū),兼程厘整,旦夕應(yīng)變,即就地予以守土之責(zé),實為無可再緩”。他要求立即“積極建設(shè)兩湖,作為國防根據(jù)之中心,?！焙Q:“為今之計,應(yīng)認(rèn)定西南重心之所在,切實委任,嚴(yán)行督促,以期樹立復(fù)興民族堅固不拔之基礎(chǔ)?！?《陳誠先生回憶錄——北伐平亂》,第355-356頁,。)

同年10月,陳誠奉蔣介石之命,協(xié)辦晉綏國防。陳誠與閻錫山商定,由中央與山西共組30萬兵力,防備日偽來犯,相機收復(fù)為偽軍占領(lǐng)的百靈廟,、商都,、張北等地。29日,陳誠隨蔣介石飛洛陽,。同日,蔣介石日記云:

以后政治重點:甲,、先整理長江各省,確實掌握,而置北方于緩圖,并加慰藉以安其心。乙,、川湘孰先?若為現(xiàn)實與由近及遠,應(yīng)先整理湘省,然為根本解決計,則先整川省,。此時似可著手乎?(《蔣介石日記》,手稿本。)

蔣介石這一天的日記表明,陳誠關(guān)于對日備戰(zhàn)的意見起了作用,。他接受陳誠“兼程厘整”全國各省,、“建設(shè)兩湖”、“認(rèn)定西南中心”等建議,。只不過,陳誠建議以湖南,、湖北作為國防根據(jù)地,而蔣介石從1933年起,就決定以四川為根據(jù)地,因此,他不得不考慮“川湘孰先”的問題(參閱拙作《盧溝橋事變前蔣介石的對日謀略》,《蔣氏秘檔與蔣介石真相》,社會科學(xué)文獻出版社,2002年版,第401-402頁)。

10月31日,蔣介石到中央陸軍軍官學(xué)校洛陽分校演講,聲稱“我們要復(fù)興國家民族,完成國民革命的使命,只有準(zhǔn)備打日本,?！贝稳?陳誠到校,演講《對敵作戰(zhàn)之時間,、地點與方法》。他提出要研究三個問題:在什么時間打日本?在什么地方打日本?用什么方法打日本?關(guān)于時間,陳誠表示:“在敵人方面,是以‘速戰(zhàn)速決’為利,；而我方則以持久忍耐,才能夠有利,。”“我們多一天準(zhǔn)備,就多增加一份力量,?！薄拔曳揭晃堆泳?也是很對的?！标P(guān)于地方,陳誠表示:“日本要亡我是整個的,不是局部的,我們就得有準(zhǔn)備,任何地方都要有準(zhǔn)備,。”由于這次演講面向該校全體官佐,、學(xué)員,所以不可能透露他正在設(shè)計中的抗戰(zhàn)方案,但從蔣,、陳二人的連續(xù)演說看,他們確在思考相關(guān)問題。

據(jù)記載,陳誠即在此際向蔣介石提出《關(guān)于國防準(zhǔn)備及設(shè)施之建議》,可惜此文件至今未見,。大概陳的設(shè)計很得蔣的欣賞,因此蔣在同一時期寫作的《本月反省錄》中又寫道:“對倭政策,彼以不戰(zhàn)而屈來,我以戰(zhàn)而不屈破之,；彼以不宣而戰(zhàn)來,我以戰(zhàn)而必宣備之,則倭寇外強中干之技畢露矣?！笔Y介石的日記沒有與陳誠如何“策劃抗日大計”的記載,但這一天的日記所表達的顯然是“策定”之后的心情,。

同年12月4日,陳誠再次向蔣介石上書,提出對日作戰(zhàn)重點在魯、豫,、蘇,、皖毗鄰邊區(qū)、晉綏邊境及江浙首都一帶,函稱:“湘,、鄂,、贛三省地綰南北,尤為全般作戰(zhàn)之中樞,而國防上之根據(jù)地,實以湖南為最適當(dāng)?！?《陳誠先生回憶錄——北伐平亂》,第361頁,。)

上述意見,和蔣方震將抗日大本營設(shè)于湖南芷江、洪江一帶的意見接近,可以看作當(dāng)時陳誠對“以空間換時間”這一戰(zhàn)略方針的具體設(shè)計,。

1937年11月29日,陳誠致電蔣介石說:“對倭作戰(zhàn),貴在持久,而持久之原則,在以空間換取時間,對于一時之勝負與一地之得失,似不必過于憂慮?，F(xiàn)在首都衛(wèi)戍既然有專人負責(zé),請公迅赴湘贛,統(tǒng)籌部署,以制敵機先,實無滯留危城之必要也?！?《“總統(tǒng)”蔣公大事長編初稿》,總1194頁,。)陳誠打這一通電報給蔣介石的時候,日軍已經(jīng)攻陷武進、宜興等地,正兵分四路,向南京推進,因此陳誠向蔣介石進言,要他改變戰(zhàn)略,離開南京,采取“以空間換取時間”的策略長期抗戰(zhàn),。

西安事變期間,陳誠隨蔣介石被拘,失掉了隨身攜帶的兩個皮篋,所擬國防計劃、整軍計劃,、公私函電,、日記,、建議等文件均損失無余。(《陳誠先生回憶錄——北伐平亂》,第165頁)他在洛陽和蔣介石“策定”的“持久戰(zhàn),、消耗戰(zhàn),、以空間換取時間”等文件也可能即失落于此時。盡管如此,上述1937年11月29日的電報說明,陳誠提出“以空間換時間”的持久作戰(zhàn)方針較之白崇禧要早,。

“積小勝為大勝”方針的提出,，白崇禧確有貢獻。早在1937年11月南京保衛(wèi)戰(zhàn)期間,，國民政府討論今后作戰(zhàn)方針時,，白崇禧就主張“應(yīng)改采游擊戰(zhàn)”(《王世杰日記》，1937年11月19日,。臺北中研院版第1冊,，第143頁)。至1938年6月,，蔣介石即指令李宗仁,，在蘇北及兩淮地區(qū)開展“游擊”(《抗日戰(zhàn)爭的正面戰(zhàn)場》(上)，第667,、673頁),。