辜鴻銘盛贊慈禧的話從一個(gè)側(cè)面反映出晚清當(dāng)時(shí)對(duì)慈禧的評(píng)價(jià)與后世之明顯差異,。他寫道:"我恐怕很難使那些對(duì)中國(guó)過(guò)去四十年歷史不熟悉的外國(guó)人懂得,，在那四十年災(zāi)難頻仍、動(dòng)蕩不寧的歲月里,，像皇太后這樣的國(guó)家掌舵之人該需要怎樣的政治家風(fēng)范,、膽略,、堅(jiān)忍不拔和治國(guó)之才?！?1861年她和東宮太后一起聽(tīng)政的時(shí)候),，已有十三個(gè)省份慘遭叛軍蹂躪。但皇太后具備女性特有的同情心和洞察力,，擁有完美的德行和智識(shí),，她知人善任，激發(fā)御下之臣的忠良之心,，使其鞠躬盡瘁,，任憑驅(qū)馳。同時(shí)還喚起了舉國(guó)鄉(xiāng)紳的勇武精神,。為了她這個(gè)可憐無(wú)助的拖著幼主的寡婦,，湖南和其他省份的紳士在曾國(guó)藩侯爵的率領(lǐng)下奮起翊戴，他們以其熾熱之心和抑悲之調(diào)哭喊著:’Moriamur Pro rege, regina!’(我們?cè)笧榫跞ニ?，皇太后?。?"。6辜鴻銘或許言過(guò)其實(shí)了,，但他的立場(chǎng)仍然代表了晚清相當(dāng)一部份官僚仕子對(duì)慈禧太后的認(rèn)識(shí),。
二，辛酉政變前慈禧對(duì)外持堅(jiān)決的強(qiáng)硬態(tài)度,。此后則因權(quán)力斗爭(zhēng)而轉(zhuǎn)向溫和,，她在權(quán)力中心的制衡地位為同治中興創(chuàng)造了條件。
慈禧早年干預(yù)政事,，"凡關(guān)于外國(guó)之事,，慈禧進(jìn)言于帝，多主強(qiáng)硬,，吾等亦不異之,。"據(jù)英國(guó)人濮蘭德·白克好司說(shuō)，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),，"愛(ài)爾金占居大沽,，政府派欽差琦英令其退出，不得要令而返,，此常事也,。而慈禧則視為極要，當(dāng)即下諭,，令其以白帶自盡,，此尚為朝廷恩意。"可見(jiàn)其態(tài)度非常蠻橫強(qiáng)硬,。所謂"中國(guó)自來(lái)女主專政者,，廖廖無(wú)幾,，而慈禧可稱特者，彼時(shí)位不過(guò)貴妃,，年不過(guò)二十余,，而能荷天下之重任，尤為罕見(jiàn)者也,。"7
當(dāng)英法聯(lián)軍入京之時(shí),，咸豐帝無(wú)決斷國(guó)事之力。"慈禧下一嚴(yán)厲之諭旨,，嚴(yán)厲統(tǒng)兵大臣決戰(zhàn),，近畿州縣，整團(tuán)阻截,，懸賞殺敵，曉諭中外",。其諭大略是說(shuō)夷酋反復(fù)無(wú)信,，狡詐已極，不但要索賠償兵費(fèi),，開(kāi)辟商埠,，并欲駐兵京師，萬(wàn)難允從,。"無(wú)論軍民人等,，有能斬黑夷一名者，賞銀五十兩,；斬白夷一名者,，賞銀百兩；獲斬頭目者,，賞銀五百兩,；擊毀夷船一艘者，賞銀五千兩,。"8可見(jiàn)初涉外事的慈禧是以強(qiáng)硬手段著稱的,，可惜滿清朝野已無(wú)人能敵外侮。
辛酉政變后,，清王朝面臨的主要問(wèn)題就是如何應(yīng)對(duì)"內(nèi)憂外患",。而中國(guó)面臨列強(qiáng)侵略的"千年未有之變局"使得此后數(shù)十年中國(guó)當(dāng)政者必需全面、慎重地處理對(duì)外關(guān)系,。慈禧太后重用漢人改革家,，實(shí)行開(kāi)明專制，基本體現(xiàn)了應(yīng)有的對(duì)待西方的理性態(tài)度,。由于長(zhǎng)期受西方列強(qiáng)的壓制,，慈禧太后在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)失敗后對(duì)洋人的反感日益加劇,，并最終不顧一切地對(duì)八國(guó)宣戰(zhàn)，又反映了她非理性的一面,。及至戰(zhàn)敗,，又轉(zhuǎn)而媚外，在忍辱中力圖改良,，以彌補(bǔ)鎮(zhèn)壓康梁變法的錯(cuò)誤,，臨死而悔之已晚。
慈禧在對(duì)內(nèi),、對(duì)外的政策方面,，都改變了原先滿族的"種族傲慢氣焰"。9對(duì)于外交事務(wù),，清廷原只知有夷務(wù)而無(wú)"外交",，后來(lái)用"洋務(wù)"取代夷務(wù)，畢竟反映了朝廷上下有識(shí)之士對(duì)外觀念的開(kāi)放,。
慈禧在同治中興時(shí)期,，對(duì)西方的態(tài)度由戰(zhàn)而和，主張"懷柔遠(yuǎn)人",。一個(gè)突出的表現(xiàn)是在外國(guó)公使覲見(jiàn)禮節(jié)上,。
外國(guó)公使自1860年代初入駐北京后，在以何種禮節(jié)覲見(jiàn)中國(guó)皇帝問(wèn)題等,，和中國(guó)朝臣有很大的分歧,。1873年(同治十二年)，侍御吳可讀上一密折,，奏請(qǐng)慈禧太后作出決斷,，以息廷爭(zhēng)，免外臣之叩拜,，以顯朝廷之宏量,。
奏曰"臣，小臣也,，竊為朝廷惜之,。今已奉旨朝見(jiàn)有日，于萬(wàn)分無(wú)可換回之中,，求一猶為彼善于此之說(shuō),，惟有仰祈皇上斷自宸衷，申飭諸臣爭(zhēng)執(zhí)禮節(jié)之非,，本非吾國(guó)臣子,，何必令行吾國(guó)禮儀，倘行不中禮,，甚或失儀,，則使各國(guó)即失來(lái)見(jiàn)之誠(chéng),。……中國(guó)亦未得懷柔遠(yuǎn)人之法,，且卻至當(dāng)堂聞笑,，未必不因飴羞而變而成怒。是弭釁而反以起釁,，則莫若特諭各國(guó)使臣,，不必行吾中國(guó)跪拜禮節(jié)，臨時(shí)若仍有失儀,，概從寬免,。我大小臣工，亦不得執(zhí)此嘵嘵,，復(fù)行爭(zhēng)辨,，以不屑與校之心。"10
此奏既上,，太后批諭,，略云:"所奏甚是，已有旨許各國(guó)使臣進(jìn)見(jiàn),，并聽(tīng)其行本國(guó)之禮矣,，朝廷懷柔遠(yuǎn)人,，且嚴(yán)中外之辦"云云,。可見(jiàn)她還是順應(yīng)歷史的潮流,，逐漸放棄了夷夏之防的傳統(tǒng)觀念,，畢竟還是識(shí)時(shí)務(wù)的政治家。
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編輯：
蔡信
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