潘祖蔭是吳縣才子,，后來(lái)官至刑部尚書(shū)。他的兩句話,，讓左宗堂的名字一夜傳遍全國(guó),。此時(shí)，左宗棠正做新任湖南巡撫駱秉章的幕僚,。潘將一個(gè)無(wú)官無(wú)職的幕僚的作用看得這么重要,，這么高，身系國(guó)家安危,?？梢?jiàn)幾年功夫，左宗棠成了大人心目中的英雄了,！

有本事的人大多生性傲岸,，瞧不起平庸的人。永州鎮(zhèn)總兵樊燮到巡撫衙門(mén)辦事,，左宗棠給他冷板凳,，還用言語(yǔ)嘲諷他。樊燮哪能受這窩囊氣,，一狀告到京城,，說(shuō)左宗棠是“劣幕”。咸豐帝也很氣憤,，下令要湖廣總督官文處理此事,，若屬實(shí)則將左宗棠就地正法,。官文竊笑，樊燮告狀是他的一手策劃,。這個(gè)滿(mǎn)州權(quán)貴,，早就想殺雞給猴看，殺了“劣幕”左宗棠,，可以借此打擊日益強(qiáng)大的漢人勢(shì)力,。

此時(shí)，國(guó)家民族面臨前所未有之奇變,，西方烈強(qiáng)的洋槍洋炮在瞄準(zhǔn)中國(guó),，亡國(guó)滅種之禍，迫在眉睫,，而無(wú)能妒賢的小人,，卻還在搞內(nèi)耗，躲在密室進(jìn)行陰謀暗算,。

總有些正義的力量,。保薦左宗棠的人很多。早在道光末年,，咸豐初年,，陶澍、林則徐,、胡林翼,、賀長(zhǎng)齡、郭嵩燾等就曾上疏舉薦左宗棠才可大用,。潘祖蔭說(shuō),，個(gè)人去留無(wú)足輕重。而湘勇保住了本省,，還支援了湖北,、江西、廣西,、貴州,，所向無(wú)不捷，固然是駱秉章調(diào)度有方,，實(shí)則由左宗棠運(yùn)籌決策,。如果左宗棠走了，湖南就會(huì)垮臺(tái),，東南大局也就完了,。

咸豐帝終于心動(dòng)，赦免了左宗棠,。已是暮氣沉沉的朝廷,，多么希望有一點(diǎn)陽(yáng)剛之氣,！

四

新疆告急！

乾隆時(shí)代,，清軍平定西域大小和卓叛亂,，收復(fù)全部土地，好大喜功的乾隆皇帝把西域命名為新疆,。新疆其實(shí)一點(diǎn)兒都不新,，這是一片自漢代就是我國(guó)的神圣領(lǐng)土。同治六年（1867年）,，匪首阿古柏在新疆自封為王,，自立國(guó)號(hào)為哲德沙爾汗國(guó)，宣布脫離清廷,。俄國(guó)乘機(jī)占據(jù)了伊犁，英國(guó)也虎視眈眈,，意圖瓜分西北,。

160萬(wàn)平方公里的新疆，從大清的實(shí)際版圖上消失了,。

十年后的一日早朝,，權(quán)傾朝野的三朝重臣李鴻章向慈禧太后奏曰：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠,，赤地千里,，土地瘠薄，人煙稀少,。乾隆年間平定新疆,，傾全國(guó)之力，徒然收數(shù)千里曠地,，增加千百萬(wàn)開(kāi)支,，實(shí)在得不償失。依臣看,，新疆不復(fù),，與肢體之元?dú)鉄o(wú)傷，收回伊犁,，更是不如不收回為好,。”