左宗棠錚錚鐵骨：“我朝定鼎燕都,，蒙部環(huán)衛(wèi)北方，百數(shù)十年無(wú)烽燧之警……是故重新疆者所以保蒙古,，保蒙古者所以衛(wèi)京師,。……若新疆不固,，則蒙部不安,，匪特陜、甘、山西各邊時(shí)虞侵軼,，防不勝防,，即直北關(guān)山，亦將無(wú)晏眠之日,。而況今之與昔,，事勢(shì)攸殊。俄人拓境日廣,，由西向東萬(wàn)余里,，與我北境相連，僅中段有蒙部為之遮閡,。徙薪宜遠(yuǎn)，曲突宜先,，尤不可不豫為綢繆者也,。”

在左宗棠看來(lái),，“若此時(shí)即擬停兵節(jié)餉,，自撤藩籬，則我退寸,，而冠進(jìn)尺”,，收復(fù)新疆，勢(shì)在必行,。勝固當(dāng)戰(zhàn),，敗亦當(dāng)戰(zhàn)。倘若一槍不發(fā),，將萬(wàn)里腴疆拱手讓給別人,，豈不會(huì)成為中華民族的千古罪人？民族情感在左宗棠心里最為濃烈,，最為深刻,，當(dāng)民族最危急的時(shí)刻到來(lái)之際，只有了一種選擇,，那就是為和平而戰(zhàn),，為捍衛(wèi)民族的光榮而戰(zhàn)，直到最后勝利,。

看起來(lái)是“海防”與“塞防”的分歧,，是兩個(gè)人的辯論，兩種思維方式的對(duì)比,，實(shí)質(zhì)上是兩條路線的斗爭(zhēng),。面對(duì)滾滾硝煙籠蓋天山南北，一個(gè)是要緊快撲滅硝煙、平息浩劫,；一個(gè)是聽之任之,，只求不傷元?dú)狻＠铠櫿掠幸慌С终?，自從?dú)掌淮軍,，平定捻軍功居第一后，歷任湖廣,、直隸總督,，官拜文華殿大學(xué)士。他是安徽合肥人,，而左宗棠是湖南人,。李鴻章從心眼里看不起這個(gè)湖南人，認(rèn)為他三試不第,，要想入閣拜相是不可能的事情,。左宗棠不介意，在同治十三年開了個(gè)天大的玩笑,。他向皇帝寫奏章,，準(zhǔn)備赴京參加殿試。已是陜甘總督的一品大員,，怎么可能去參加當(dāng)官晉級(jí)的入門考試呢,？?jī)蓪m皇太后聰明，馬上下道諭旨：特升東閣拜為東閣大學(xué)士,。李鴻章聞?dòng)崋蕷?，無(wú)奈之下還要寫信祝賀。自古以來(lái),，燕趙多慷慨悲歌之士,，而湘黔多堅(jiān)毅不拔之人。江淮平原,，水鄉(xiāng)曲港,，則人性柔和，其間也不乏圓滑怕死之輩,。李鴻章屬于后一種人,。他說(shuō)的話，他對(duì)祖國(guó)河山的冷漠,，他以“海防”重于“塞防”來(lái)搪塞收復(fù)新疆之舉,，實(shí)在駭人聽聞。生命一旦失去民族感,，就會(huì)在瞬間變得卑賤起來(lái),，而無(wú)論物質(zhì)上是如何殷實(shí)和富足,，地位是如何高貴和顯赫。雖然李鴻章后來(lái)熱心洋務(wù),，以圖自強(qiáng),，后人有過一些贊譽(yù)，但在收復(fù)新疆問題上的態(tài)度,，傷了許許多多中國(guó)人的心,，于是他成了卑?拇省?快快擂響收新疆的戰(zhàn)鼓吧！中華民族已是忍無(wú)可忍了,。在民族利益上的一味退縮,，怎么可能換來(lái)和平與安寧？比如曾國(guó)藩在處理“天津教案”時(shí)濫殺無(wú)辜,，向洋人屈膝討好,，換來(lái)的是侵略者的步步緊逼。左宗棠拍案而起,，“中國(guó)有蕭墻之憂,，各國(guó)豈獨(dú)無(wú)池魚之類！”為此與曾國(guó)藩失和,，他主張用戰(zhàn)爭(zhēng)換和平，用戰(zhàn)爭(zhēng)維護(hù)國(guó)家的統(tǒng)一?，F(xiàn)在,，左宗棠收復(fù)新疆的強(qiáng)硬主張，終于得到了兩宮皇太后的首肯,。在朝廷看來(lái),，危急關(guān)心更能顯示忠臣良將的忠君愛國(guó)的熱忱，考驗(yàn)出他們的赤膽忠心,。

沒有風(fēng),，沒有月，沒有人送行,，左宗棠是在一天夜里出京的,，慈禧任命他為欽差大臣，督為新疆軍務(wù),，他要去蘭州作出征的準(zhǔn)備,。這個(gè)剛毅、堅(jiān)韌,、雄心未老的湖南漢子,，面對(duì)內(nèi)憂外患，且“兵疲,、餉絀,、糧乏,、運(yùn)艱”，但信心百倍,。

“六十許人,，豈尚有貪功之念？所以一力承擔(dān)者,，此心想能鑒之,。”他帶著當(dāng)年林則徐繪制的新疆地圖,，背負(fù)著千萬(wàn)中國(guó)人的重托,，心胸燃燒著正義的烈火，他將要進(jìn)行的是正義的戰(zhàn)爭(zhēng),。

撤換了一批驕橫荒淫的滿洲軍官,，整訓(xùn)了隊(duì)伍，左宗棠率領(lǐng)六萬(wàn)湖湘子弟從蘭州出發(fā)了,，這是光緒二年（1876）春天,。總督府響起了三聲炮響,，左宗棠的隊(duì)伍一路西行,，浩浩蕩蕩。這是一條官道,，車轔轔,，馬蕭蕭，漢唐以來(lái),，多少人在這里長(zhǎng)途跋涉,，遠(yuǎn)赴絕域，開辟了今天的疆域,，祖宗遺業(yè),，豈能在我們這代人手中丟掉？