沙漠核試驗(yàn)

環(huán)境和健康成本

直到冷戰(zhàn)結(jié)束，美國(guó)核武器引起的環(huán)境和公眾健康成本才受到小量的關(guān)注和投入,。這部分原因是因?yàn)楹苌儆邢到y(tǒng)性的工作來(lái)規(guī)定和應(yīng)對(duì)所有的問題和實(shí)施情況,。但是也是因?yàn)榇蟛糠终呒?jí)官員在那些核武器被認(rèn)為對(duì)美蘇關(guān)系意義重大時(shí)期中，提高對(duì)核武器的生產(chǎn)和測(cè)試造成的真實(shí)的或潛在危害的關(guān)注會(huì)感到不適時(shí)機(jī)。AEC和DOE也盡力降低對(duì)這些話題的關(guān)注,，在這方面上不僅讓大眾面對(duì)危險(xiǎn),，而且也讓設(shè)施中的工作人員面臨危險(xiǎn)。導(dǎo)致了一個(gè)具有諷刺意味的冷戰(zhàn)結(jié)果,，雖然美國(guó)和蘇聯(lián)生產(chǎn)了可以互相毀滅的核武器,，但是主要的受害者都是各自國(guó)家的平民。

從一開始,，核部門官員對(duì)核廢料處理的問題就不是一些長(zhǎng)遠(yuǎn)的辦法,，而是臨時(shí)性的措施。在二戰(zhàn)期間,，在漢福德限制區(qū)的科學(xué)家了解通過把钚燃料棒消融在酸內(nèi)的處理方法會(huì)產(chǎn)生高度輻射性液體廢料,。他們通過建造巨大的碳鋼制造的地底容器來(lái)解決這個(gè)問題。用碳鋼的原因是因?yàn)椴讳P鋼供應(yīng)不足,。但是利用碳鋼意味著首先要中和酸溶液以防對(duì)容器腐蝕而造成泄露,。這個(gè)中和程序涉及了向廢料增加堿液和水從而提高了廢料容積。這些容器只是為了短期解決問題而設(shè)計(jì),，但是戰(zhàn)后就沒有人再過問此事,。因此上百萬(wàn)加侖的廢料流入土壤。漢福德官員堅(jiān)持稱廢料抵達(dá)地下水會(huì)需要幾個(gè)實(shí)際的時(shí)間,。實(shí)際上由于他們錯(cuò)誤地過于樂觀,，這些廢料只需幾十年就可以污染地下水。

美國(guó)今天之所以會(huì)面臨一個(gè)耗費(fèi)3000億美金的“清除”成本的主要原因,，就是因?yàn)闈h福德的廢料容器因?yàn)樾枰S持和增加核武器產(chǎn)量而被忽視,。當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)是政府的首要任務(wù)。要保證其不會(huì)傷害人員或污染環(huán)境的考慮沒有得到重視,。如果當(dāng)時(shí)政府仔細(xì)考慮毫無(wú)限制地生產(chǎn)钚或高精度鈾帶來(lái)的后果,，我們今天所面臨的許多問題---和成本----就可以避免或極大的緩解。現(xiàn)在看來(lái),，在很多例子上“清除”的工作不可能達(dá)到效果，而且高污染的地點(diǎn)只好簡(jiǎn)單地進(jìn)行隔離并需要幾代人的監(jiān)管,。

美國(guó)的核武器計(jì)劃人員健康成本非常重要,，但是大多難以統(tǒng)計(jì)。你怎么衡量一個(gè)人的價(jià)值呢,？600000人在核武器設(shè)施內(nèi)工作暴露于高度輻射中,。對(duì)于有毒化學(xué)品的危害也很高。在幾個(gè)設(shè)施中,，沒有保留雇員對(duì)輻射性暴露的持久記錄,。至少有一個(gè)工廠的官員在放射量記錄上輸入虛假信息。當(dāng)工人患病或申請(qǐng)工作人員補(bǔ)貼時(shí)，DOE花費(fèi)了巨額的律師費(fèi)來(lái)避免為任何一例投訴賠償,，擔(dān)心一旦為一件案例賠償會(huì)為其他的案件打開缺口,，并招致更加嚴(yán)格的健康和防護(hù)措施，而這會(huì)不必要的造成成本上升,，妨礙生產(chǎn)更多的武器,。

鈾礦礦工，大多納瓦霍人在沒有通風(fēng)設(shè)施的礦道里不帶呼吸器或其他防護(hù)措施而工作的情形下,，得了肺癌,。政府官員非常清楚工作人員的危險(xiǎn)，但是卻置之不顧,，目的是為了保持高產(chǎn)量和低成本,。

國(guó)會(huì)曾經(jīng)通過了放射性暴露賠償法，為那些收到核武器生產(chǎn)和試驗(yàn)活動(dòng)傷害的人們提供賠償,。到1998年上半年為止,，政府共為2700人提供了2.25億美金的賠償金。