1947年擺脫英國的殖民統(tǒng)治獨立后,，根據(jù)1949年11月由制憲會議正式通過的憲法規(guī)定，印度確立了三權分立的聯(lián)邦政體,，印度總統(tǒng)雖然作為國家元首和武裝部隊總司令，但這一角色更多是禮儀性的,，類似于英國國王,。

1934年12月19日，帕蒂爾出生于馬哈拉施特拉邦,，曾先后在賈爾岡和孟買求學,，獲得文學和法律碩士學位。大學時代她熱衷于打乒乓球,，1962年在大學生錦標賽中奪魁,，并由此獲得了“校園皇后”的美譽。

同年,，她贏得馬邦賈爾岡轄區(qū)議會選舉,，在邦首席部長耶·恰范的提攜下，帕蒂爾很快在政治上嶄露頭角,，此后她先后7次出任馬邦政府部長,，主管社會福利、公共衛(wèi)生,、文化教育等事務,；兩次當選為印度議會下院(人民院)議員；在1986年至1988年,，她被推選為議會上院(聯(lián)邦院)副院長,。自2004年至今，她任拉賈斯坦邦邦長,，是印度目前唯一的女性邦長,。

溫和親切的外表、對甘地家族的忠誠以及對社會事業(yè)的熱忱是帕蒂爾從政路上的三件法寶。如果不是這次對總統(tǒng)的角逐,，她的政治生涯會是毫無爭議的,，既不會因為號召摘掉紗麗招致穆斯林的強烈反彈，也不會因為枝節(jié)性的“丑聞”而慘遭反對派大肆攻擊,。

在印度,，圣雄甘地給他的家族留下了不可估量的政治遺產(chǎn)，幾十年來印度權柄在英迪拉,、拉吉夫和索尼婭手中接力似的世襲,。帕蒂爾深諳此道，因此在上世紀70年代甘地家族短暫地墜入低谷時,，她做出了影響自己一生的正確選擇,。

在1974年世界經(jīng)濟危機影響下，印度也出現(xiàn)經(jīng)濟危機,，國內(nèi)政局動蕩讓英迪拉·甘地于1975年實行緊急狀態(tài),，過分依賴于她的幾個親信，包括其小兒子桑賈伊·甘地,。1977年英迪拉·甘地誤判形勢舉行大選,，結果國大黨慘敗，黨內(nèi)分歧和矛盾加深,。許多高層幕僚包括帕蒂爾政治上的領路人恰范也都紛紛倒戈,，而帕蒂爾堅定地站在英迪拉一邊，即便被人恥笑為“政治迂腐”也不動搖,。

1980年英迪拉·甘地新組的國大黨卷土重來,，帕蒂爾的忠誠為她樹立了在黨內(nèi)的地位。此后的拉吉夫和索尼婭都不忘在適當時機給予她優(yōu)厚的政治回報,。拉吉夫·甘地曾任命她為馬哈拉施特拉邦的國大黨主席,，此后還將其提升到中央議員和議會上院副院長的位置。這次國大黨主席索尼婭·甘地力推她成為總統(tǒng)候選人,。

在40余年的政治生涯中帕蒂爾一直熱心于社會事業(yè),，她的女兒說：“我的母親首先是位社會活動家，然后才是位政治家,，她同情社會底層的民眾,。”早在1965年她和教育家謝卡瓦特結婚后,，二人致力于在賈爾岡,、孟買等地創(chuàng)建教育機構，他們開辦了面向農(nóng)村青年的工業(yè)技術學院,、針對盲人的技術培訓學校以及專為職業(yè)女性服務的酒店,，還為窮苦兒童創(chuàng)辦了多所學校。

針對印度婦女教育程度普遍低下的情況，她不厭其煩地倡導讓女性接受教育,，并宣稱這不但有利于促進個人發(fā)展和社會進步,，而且有利于整個國家的進步。

按照印度傳統(tǒng),，女孩出嫁要陪送很多嫁妝,，對很多家庭來說是一筆不小的負擔，因此很多女嬰就被扼殺在襁褓中,。再者嫁妝多少決定女性在夫家地位高下,，導致很多嫁妝少的女性不堪夫家凌辱走上絕路。為除掉陋習,，帕蒂爾親自參與殘殺女嬰和嫁妝慘案的犯罪調查,，并起著積極的作用。

獲得總統(tǒng)提名后,，熱衷婦女事業(yè)的帕蒂爾發(fā)表了自己對紗麗的看法,，迅速招致穆斯林們的炮轟。她說印度婦女披戴紗麗是“為了抵御16世紀的外敵入侵”,，因此現(xiàn)在穆斯林婦女完全可以摘掉阻礙她們生活,、學習的紗巾。穆斯林宗教領袖立即反擊說：“印度婦女披紗巾是銘刻在《古蘭經(jīng)》里的,，任何反對紗麗的言論都是對真主和圣典的褻瀆?！蹦滤沽帜翈煈嵟乇硎荆骸罢筒粦摳缮孀诮绦叛?。”并強烈要求執(zhí)政聯(lián)盟更換候選人,。

此外反對派還挖出帕蒂爾的老底,，說她的哥哥曾經(jīng)涉嫌謀殺，而她本人早年開辦的制糖工廠至今還拖欠著銀行的貸款不還,。盡管如此,，印度大多媒體對她仍是贊譽一片，稱其“從政歷史毫無瑕疵,，頗具政治洞察力”,。

帕蒂爾當選后，一些分析人士和支持者稱其勝利是印度婦女向前邁出的重要一步,，印度共產(chǎn)黨也指出,，她的當選將大大有助于人們摒棄一種當?shù)仄毡槌钟械目捶ā说淖饔檬窃诩依铩?/FONT>