對此，國民政府在確定建設西安和西北之后,，蔣介石并不十分滿意,。他在1933年8月17日的日記中表示，“大戰(zhàn)未起之前,，如何掩護準備,，使敵不加注意，其惟經營西北與四川乎,？”終于,，最遲在1933年時，蔣介石已將四川納入抗戰(zhàn)根據地的備選名單了,。開始有在四川經營抗日后方根據地的考慮,。蔣介石之所以在還沒有控制四川的時候即矚目四川，一方面固然與他對四川歷史及戰(zhàn)略地位的認識有關,，另一方面也因西北現實狀況實在當不起這個“根據地”的擔憂不無關系,。

從生靈涂炭到引狼入室：四川軍閥混戰(zhàn)與劉湘坐大

自護國軍興以來，川中各派勢力都趁機搶占地盤,、割據稱霸,，四川即開始陷入軍閥混戰(zhàn)的局面。1928年北伐完成后,，四川宣布歸屬國民政府體制,，但“實際上卻依然維持其半獨立之地位”。與此同時,，各軍閥派系之間的互相攻伐也愈演愈烈,。西南地區(qū)接連混戰(zhàn)。

據不完全統計,，從1912年“省門之亂”到1935年中央軍入川,，四川地區(qū)“大小戰(zhàn)爭達四百次以上”，其中“規(guī)模較大的戰(zhàn)爭就達到二十九次”,，幾乎每年都有大規(guī)模的混戰(zhàn)發(fā)生,。四川各派軍閥在經過一系列醒風血雨的吞并混戰(zhàn)后，漸漸形成楊森,、鄧錫侯,、田頌堯、劉湘,、劉文輝,、劉成勛、賴心輝,、劉存厚等幾個軍閥巨頭,。他們在你征我伐的環(huán)境中形成了別豎一格的“防區(qū)制”。即整個四川的土地由八大軍閥巨頭瓜分為大大小小的地盤,，以大小不等的縣為單位,，占有縣數的多少代表著占有防區(qū)的多少。每一個防區(qū)的駐軍長官直接任命地方的行政長官,，而這些行政長官往往也都是由駐軍軍官擔任,。他們可以在自己的防區(qū)內為所欲為，包括自由征稅,、任意擴充軍隊,。

防區(qū)也不是固定不變的“每一次戰(zhàn)爭的結果，就是一次重新分配防區(qū)的結果,。由戰(zhàn)爭所帶來的防區(qū)變化是四川軍閥間戰(zhàn)爭的主要目的,。

日本局部侵華造成的民族危機，并沒有對當時的西南政局產生多大的影響,。”不特割據的現象依然存在,，而且苛捐雜稅日益加重，……當此國家已到生死關頭,，不但不知稍作一點后備的工夫以求免于滅亡,，甚至是山高皇帝遠似的在那里使鬼弄法，連亡國滅種的感覺都沒有,。這種社會觀念層面的認識或許改變得慢一些,，而政略、戰(zhàn)略層面的認識卻改變得早一些,，其中的一個關鍵性轉折就是1932年底紅四方面軍入川以及1932-1933年進行的“二劉大戰(zhàn)”,，這不僅使得蔣介石不得不更多地關注并介入川局,，而且引發(fā)了全國輿論對改造川局的廣泛討論。

在四川實力派中,，蔣介石最初支持實力最強的二劉（劉湘與劉文輝）共同奠定川局,，“中央自當補助其不足。”1928年四川省政府成立,，劉文輝任四川省政府主席,，劉湘為川康裁邊軍隊委員會委員長，形成二劉合作共掌川省格局,。劉湘為對付強敵劉文輝,，與南京中央政府的聯系曰漸增多，劉湘在中原大戰(zhàn),、寧粵分裂等重大事宜上都釆取擁護蔣介石的態(tài)度,。中原大戰(zhàn)中，劉文輝附和反蔣的汪精衛(wèi)改組派,，劉湘則站在擁蔣立場,。二劉在國民黨高層派系政爭中的選邊站位成為其后處境的影響因素。劉湘因擁蔣而成為“擁護中央”,，得到蔣的認可與支持,。1930年12月，負責在川省聯絡的曾擴情向蔣建議整理川局以劉湘的第二十一軍為基干,，“暫設機關,，或派員駐渝，督促進行”,，得到蔣之同意,，希望劉湘到武漢詳談。1931年6月15日,，國民黨三屆五中全會上,，劉湘與韓復榘、龍云,、何鍵,、徐永昌等地方實力派頭面人物共同當選國民政府委員。

蔣介石的策略是,，在貌似公允的表象下，暗中扶助劉湘,，使四川局勢朝中央期望的方向發(fā)展。從1927-1933年底,，四川境內大的軍閥混戰(zhàn)主要有下川東、上川東之戰(zhàn)及二劉之戰(zhàn),。這些大戰(zhàn)的背后,，都有中央的影子,。下川東之戰(zhàn)中，中央對于潰退的楊森下令“川軍各將領協同堵截,，勿予收容”,，1932年10月,，劉湘敢在“九·一八”事變后，冒天下之大不韙挑起內戰(zhàn)“二劉之戰(zhàn)”,，沒有蔣介石對他“安川計劃”的首肯（蔣介石秘派曾擴情給劉湘?zhèn)髟?ldquo;如能有把握,，在很短的期間內解決劉文輝,，可便宜行事”）是不可能的,，而密電允許劉湘解決劉文輝的同時又公開通電要求川中各軍“捐除嫌怨,，泯息內爭，團結一致”,。大戰(zhàn)打了一個月之后,，才下令“扣留入川軍火”，蔣介石又暗中幫了劉湘一把,。就這樣,，四川軍閥包括劉湘在內在不自覺中替蔣介石中央削弱了川中割據勢力，為中央統一四川做好了準備,。不動一槍一彈,，南京國民政府中央成了四川軍閥混戰(zhàn)的最大贏家。

1932年10月,，紅四方面軍被迫放棄鄂豫皖根據地,，翻越大巴山,，不費吹噓之力便攻陷通江、南江,、巴中三縣，建立川陜革命根據地,。消息傳到成都,，田頌堯的二十九軍正在跟劉文輝的二十四軍進行巷戰(zhàn)。紅軍乘“二劉大戰(zhàn)”的世紀,，先后打敗了田頌堯,、楊森、劉存厚,，占領了四川大片土地,，并發(fā)出了“赤化全川”的號召。紅四方面軍在四川的勝利引起了全國一片嘩然,。

當紅四方面軍進入四川后,，南京國民黨中央就屢電四川軍閥，要求四川軍閥嚴加追剿,，這讓劉湘在紅軍進入川境之后陷入了兩難的境地,。蔣介石和劉湘就為先“安川”還是先“剿共”產生了紛歧。劉湘堅持先打敗劉文輝,，統一四川,，然后再“剿共”；對此,，蔣雖不贊同,，但也無可奈何,。于是,，劉湘一門心思對付劉文輝“將劉文輝趕進荒無人煙的西康境內，他取得了四川境內凌駕于任何人之上的霸主地位,。但,，此時的劉湘卻發(fā)現紅軍的勢力已大為擴張，”剿共“頗為不易,。

劉湘于1933年10月4日正式就任”四川剿匪總司令“,，隨即將參加圍攻川陜根據地的川軍分為六路,，大小軍閥起上陣,，向川陜根據地發(fā)動大規(guī)模的六路進攻。但咋紅軍的打擊下,，1934年7月下旬，唐式遵指揮的第五路被紅軍傷斃一萬人左右,，成為四川軍閥對紅軍進攻以后在一個地方失敗最慘的一次。8月中旬,，第五,、六兩路再次遭到重大失敗，兩路全線崩潰,，宣漢不守，損失奇重,。隨后,，其他各路防線也全部失守,，六路圍攻計劃失敗。劉湘引咎辭職,。

劉湘的辭職,，導致川省政治、經濟,、軍事陷入混亂之中,，社會各方呼吁南京中央介入四川,，收拾局面,，統一川政。蔣介石經過權衡,，決定以經營四川為”安內“,、”攘外“之關鍵。

經營四川,，劉湘去留敏感且關鍵。對此,，國民政府中的軍事將領不乏激進主張。建議乘機將劉湘罷免軍權調出四川的看法并不少見,。

但蔣介石衡量局勢，更傾向與劉湘合作。其一,，川省內爭不斷，但主張川人治川,。在川省動亂之時,，即使在呼吁南京中央介入川局最為積極的川籍鄉(xiāng)紳、京官中,，也多主張敦促劉湘復職,。實含既需南京中央援助，亦保持川人治川的雙重意圖,。其二,，在”安內“”攘外“全局之下，經營四川,，穩(wěn)定壓倒一切,，”勿使川生膩貳“，由此與較為強勢的地方實力派頭面人物繼續(xù)進行合作勢所難免,。其三,，川省實力派中，劉湘是川人治川的合適人選,。