這本越來越暢銷,、越來越火爆的小紅書曾經(jīng)轟動(dòng)了東西方的思想文化界,。建國(guó)后，中共中央領(lǐng)導(dǎo)人的政治排位一直是“毛,、劉,、周（恩來）、朱（德）”,，可是從1966年8月中共八屆十一中全會(huì)后,，劉少奇的排位從第二位降為第八位，毛澤東在會(huì)議期間又發(fā)表了《炮打司令部———我的一張大字報(bào)》,。這顯然是針對(duì)劉少奇的,。當(dāng)時(shí)，許多人都非常關(guān)心黨內(nèi)兩條路線斗爭(zhēng)的內(nèi)容究竟是什么,，《劉主席語錄》的出版滿足了海外眾多人士的政治好奇心,。人們從這兩本語錄的對(duì)照中來分析、思考,、判斷中國(guó)大陸兩條路線的斗爭(zhēng),。司馬璐還給我看當(dāng)時(shí)香港報(bào)刊上登載的中外報(bào)刊對(duì)《劉主席語錄》的評(píng)價(jià)。例如香港《明報(bào)》1967年8月16日發(fā)表的司馬長(zhǎng)風(fēng)的文章這樣說：“一個(gè)朋友送來一本本港出版的《劉主席語錄》,，我覺得很好玩,，就把‘毛語錄’從書架上取下來,，把兩本語錄比較了一番?！薄霸娇丛接X得，（劉）這個(gè)人有些可取之處,。拿這本《劉主席語錄》來說,，其中有好些話非常通情達(dá)理?！庇脛⒌囊恍┰挕皝矸治雠u(píng)今天的‘文化大革命’,，可收一針見血之效”。倫敦世界新聞社的書評(píng)這樣說：毛,、劉“這兩個(gè)并肩奮斗不下40年的同志到底為什么發(fā)生沖突,，目前的真相又為何，外界確實(shí)難明,。最近香港出版了一本小小的《劉主席語錄》,，多多少少總算揭開了雙方這場(chǎng)你死我活的斗爭(zhēng)的一點(diǎn)內(nèi)幕”。書中所載,，“有一大部分在中共反劉的論文中曾經(jīng)引用過,。所以是一本劉少奇的言論與思想的詳實(shí)記錄”。

在香港出版的《劉主席語錄》還與在大陸出版的《毛主席語錄》共同在日本引起轟動(dòng),。當(dāng)時(shí),，日本共產(chǎn)黨內(nèi)部分為支持毛澤東的“毛派”和擁護(hù)劉少奇的“劉派”?！睹飨Z錄》日文版銷量曾高達(dá)15萬冊(cè),；而《劉主席語錄》的出版為日共“劉派”提供了理論根據(jù)，所以好幾家日本出版社都爭(zhēng)向編印者購(gòu)買版權(quán),。本書英文版,、法文版的出版也有類似情況。此書在國(guó)際社會(huì)的影響,，由此可見一斑,。

在談到本書在海外熱銷的情況時(shí)，司馬璐還頗為坦率而且幽默地對(duì)我說：“不瞞你說,，靠這本小書,，我賺了一大筆錢，譯為外文按國(guó)際慣例都給版權(quán)費(fèi),。這樣,，我在香港才能買到多年渴求的一幢自家的住房，還到世界多國(guó)旅游,。當(dāng)時(shí)中國(guó)大陸破除資產(chǎn)階級(jí)法權(quán),，取消了稿費(fèi),，還沒有加入國(guó)際版權(quán)公約，不然的話,，我還應(yīng)該送給王光美女士一筆原始版權(quán)費(fèi),。”

然而好景不長(zhǎng),，1967年7月18日,，江青一伙擅自決定組織召開批斗劉少奇夫婦的大會(huì)，并且對(duì)劉少奇實(shí)行抄家和人身迫害,。1968年11月1日,，中國(guó)大陸公布了中國(guó)共產(chǎn)黨第八屆擴(kuò)大的十二中全會(huì)公報(bào)。這次中央全會(huì)批準(zhǔn)了關(guān)于“叛徒”,、“內(nèi)奸”,、“工賊”劉少奇“罪行”的審查報(bào)告，并且決定把劉少奇永遠(yuǎn)開除出黨,，撤銷其黨內(nèi)外一切職務(wù),。這標(biāo)志著中共黨內(nèi)兩條路線、兩個(gè)司令部的斗爭(zhēng)已決勝負(fù),，已有定論,。從此，《劉主席語錄》這本小書不僅越來越?jīng)]有銷路,，而且被香港造反派在一個(gè)夏日的晚上11點(diǎn)半鐘,，沖進(jìn)自聯(lián)出版社門市部縱火全部燒毀。當(dāng)時(shí)香港報(bào)刊曾以“火燒《劉語錄》”為題予以報(bào)道,，并有很多讀者來電慰問,。既已悉數(shù)化為灰燼，因此,，司馬璐先生于1983年11月從香港轉(zhuǎn)移到紐約定居時(shí),，一本也沒有帶去。

那么有什么辦法能夠重新找到這本絕版稀世的紅寶書呢,？我在美國(guó)期間,，先后托友人從哈佛大學(xué)東亞圖書館、加州大學(xué)東亞圖書館和美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館等處查詢,，都沒有得到,。2000年底我回國(guó)后，又托香港友人從香港各大學(xué)圖書館檢索,，依然毫無蹤影,。我想起1988年和1993年我兩次應(yīng)邀到香港中文大學(xué)講學(xué)期間，曾經(jīng)在銅鑼灣一帶逛過香港的舊書店,，從那里可以買到難得的舊書,，如果缺貨還可以預(yù)約登記,。此書當(dāng)初是在香港出版發(fā)行的，可能還有人收藏,。于是,，我就拜托香港友人不惜高價(jià)收購(gòu)，終于在2003年春天如愿以償,，真是喜出望外,。小書購(gòu)到后，我請(qǐng)友人千萬不要郵寄,，以免丟失，可留待在港工作,、我過去的學(xué)生方便時(shí)親自帶回,。看到原書才弄清了：扉頁(yè)上印有“香港自聯(lián)出版社編印”的字樣,，并沒有署編者的姓名,；底頁(yè)印有自聯(lián)出版社在“九龍彌敦道美麗都大廈商場(chǎng)二樓74號(hào)”的地址和電話號(hào)碼；還印有“河洛印刷廠印刷”,，1967年6月初版,，定價(jià)港幣一元五角。