周恩來負(fù)責(zé)向狂熱的紅衛(wèi)兵解釋黨的路線,，不斷提醒他們注意中央委員會(huì)制定的各種規(guī)定,。例如：不能圍攻和騷擾各個(gè)機(jī)關(guān)，因?yàn)樗麄冇泄ぷ饕?。他告訴他們寫大字報(bào)時(shí)要謹(jǐn)慎，因?yàn)槠渲械囊恍┐笞謭?bào)把國家機(jī)密弄得舉世皆知：在出版一些非官方版本的毛主席語錄時(shí)也應(yīng)謹(jǐn)慎，因?yàn)檫@些出版物可能會(huì)篡改毛澤東思想；對(duì)階級(jí)敵人的攻擊應(yīng)該是有限度的；他還試圖阻止紅衛(wèi)兵擴(kuò)大他們的攻擊目標(biāo),。

努力控制運(yùn)動(dòng)的越軌行為，減少其危害,，醫(yī)治它所造成的創(chuàng)傷,，這是周恩來在“文革”中選擇的道路。周恩來耐心地堅(jiān)持自己的立場,，在這個(gè)過程中,，大批在“文革”中遇到麻煩的無辜的人以及有用的制度被挽救下來。

他付出的代價(jià)是不得不贊同毛主義者的綱領(lǐng),，并與取代被害者的那些兇手們一起在公開場合露面,。為此，一些西方人從未原諒他,，但是大多數(shù)中國人卻牢記孔夫子的一句話：獲罪于天,，無所禱也。更多的人欣賞由于周恩來的老練,，說到底,，也由于其責(zé)任在肩和更為險(xiǎn)峻的處境所產(chǎn)生的結(jié)果?！拔母铩苯Y(jié)束后,，復(fù)出的鄧小平曾經(jīng)評(píng)價(jià)說，周恩來有時(shí)被迫做一些違心的事,，是為了減少“文革”所造成的損失,。

由于那些有經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)行政與技術(shù)官員被狂熱的紅衛(wèi)兵拉去批斗，進(jìn)行人格侮辱,、毆打甚至關(guān)押起來,，政府部門逐漸癱瘓了。經(jīng)過幾個(gè)月的白熱化的革命之后,，國務(wù)院的工作人員只剩下七分之一的人在工作,。周恩來最后傷感地說：“只有財(cái)政部長李先念被留下來幫我?！?/FONT>