在日本留學(xué)期間,，周恩來曾在日記中寫道：“現(xiàn)在的人總要有個志向，平常的人不過吃飽了,，穿足了,，便以為了事。有大志向的人便想去救國,，盡力社會,。”這與周恩來少年時便立志“為中華之崛起而讀書”的豪情壯志是一脈相承的,。在日本期間,，周恩來閱讀了不少介紹馬克思主義和社會主義的一些著作，在彷徨,、苦悶中看到了中國的希望,，1919年4月，周恩來在櫻花盛開的嵐山,，寫下了幾首白話詩?，F(xiàn)節(jié)錄其中一首：

雨后嵐山
山中雨過云愈暗
漸近黃昏
萬綠中擁出一叢櫻
淡紅嬌嫩，惹得人心醉
自然美,，不假人工
不受人拘束
想起那些宗教,、禮法、舊文藝……
粉飾的東西
還在那講什么信仰,，情感
美觀……的制人學(xué)說
登高遠(yuǎn)看,，青山渺渺
被遮掩的白云如帶
十?dāng)?shù)電光
射出那渺茫黑暗的城市
此刻島民心理，仿佛從情景中呼出
元老,、軍閥,、黨閥、資本家……
從此以后“將何所恃”,？

該詩表達(dá)了周恩來接觸到馬克思主義以后心頭的喜悅和振奮,，對于救國救民充滿了希望。也因此,，他毅然“返國圖他興”,，于1919年4月回到了祖國,。

不久，“五四”愛國運(yùn)動暴發(fā),，天津?qū)W生熱烈響應(yīng),，并成立了天津?qū)W生聯(lián)合會，由周恩來主辦《天津?qū)W生聯(lián)合會報》,。周恩來以這張報紙為基地,，議論時事，以喚起民眾,，并于1919年9月16日成立了愛國進(jìn)步團(tuán)體“覺悟社”,。五四運(yùn)動取得了勝利，但愛國的運(yùn)動并未終止,，帝國主義和軍閥政府勾結(jié)起來欺壓中國人民的事件仍不斷發(fā)生,。1920年1月19日，天津高校學(xué)生五六千人,，由周恩來擔(dān)任總指揮,，奔赴直隸省公署請愿，蠻橫的軍警將學(xué)生代表全部逮捕,。在獄中,，周恩來與被捕代表頑強(qiáng)抗?fàn)帲⒍啻卧讵z中宣講馬克思主義,，當(dāng)年的《檢廳日錄》中曾記載了周恩來介紹馬克思學(xué)說的情況,，他曾先后六次宣講馬克思的唯物史觀、階級競爭史,、經(jīng)濟(jì)論中的余工余值說,、經(jīng)濟(jì)論中的資本論同資產(chǎn)集中說等，在1920年,，如此系統(tǒng)地宣講馬克思主義,，這在我國是甚為罕見的，可以說周恩來是我國早期傳播馬克思主義的革命者之一,。