13世紀(jì)中葉,，西藏正式歸入中國(guó)元朝版圖。此后,，歷屆西藏地方政權(quán)的領(lǐng)袖人物,，都必須經(jīng)中央王朝的正式封賜 。

在全部土地被三大領(lǐng)主占有的情況下，農(nóng)奴主分配給農(nóng)奴一塊瘠薄的“份地”,，農(nóng)奴除了長(zhǎng)年在農(nóng)奴主的“自營(yíng)地”上無(wú)償勞動(dòng)外，還要負(fù)擔(dān)名目繁多的差役和捐稅,。在牧區(qū)  ，大部分牲畜被農(nóng)奴主占有,。牧奴雖占有一些牲畜,，但由于是在農(nóng)奴主的牧場(chǎng)上放牧，所以農(nóng)奴占有牲畜的數(shù)量,，便成了農(nóng)奴主支派差稅的依據(jù)。

農(nóng)奴為了領(lǐng)得“份地”,，而投在農(nóng)奴主自營(yíng)地上的剩余勞動(dòng),，構(gòu)成了勞役地租，這是西藏農(nóng)奴制社會(huì)中封建地租的基本形式,。除此之外還有勞役、實(shí)物  ,、貨幣三者兼有，而以勞役為主的混合地租,。大致計(jì)算,，無(wú)論是堆窮向農(nóng)奴主莊園自營(yíng)地支差的份地,，即“內(nèi)差”份地  ，還是差巴向地方政府支差的份地,，即“外差”或“差崗”份地,，以及另一部分專(zhuān)支地方政府兵差的份地,，其剝削率均在70％左右。

在牧區(qū),，牧租剝削率約在50％以上,。西藏的農(nóng)奴主都放債，債利是其收入的主要來(lái)源之一,。除通常借債外  ,，還有強(qiáng)迫借債，即債主強(qiáng)迫把債務(wù)攤派給農(nóng)奴,。多半是強(qiáng)行放給鹽,、茶,，而收回糧食、土特產(chǎn),。農(nóng)奴主的放債,，不單純?yōu)樗魅?，還為了避免農(nóng)奴逃亡，把農(nóng)奴捆在莊園里,，以進(jìn)行長(zhǎng)期剝削。西藏農(nóng)奴主對(duì)土地的占有及對(duì)其他重要生產(chǎn)資料的壟斷,，是他們殘酷剝削農(nóng)奴的基礎(chǔ)，也是強(qiáng)制農(nóng)奴人身依附于農(nóng)奴主的重要條件,。

早在17世紀(jì)后半葉，達(dá)賴(lài)五世頒發(fā)的村地文書(shū)即明確規(guī)定：人（農(nóng)奴）和水,、草,、森林  ，是跟隨土地一并封給農(nóng)奴主的,。農(nóng)奴主可隨意出賣(mài)、抵押  ,、轉(zhuǎn)讓或處死農(nóng)奴。嫁出或外贅一個(gè)農(nóng)奴要換進(jìn)一個(gè)農(nóng)奴,。農(nóng)奴主還強(qiáng)迫那些未直接為其支差的堆窮繳納人役稅,，以示人身依附關(guān)系。

民主改革前,，西藏政府雖分僧官和俗官兩個(gè)系統(tǒng)，但他們都出身于貴族,，政府實(shí)質(zhì)上是封建貴族專(zhuān)政的“政教合一”政權(quán)組織,。