日本民間有著大量關(guān)于妖怪的傳說(shuō),，這大概與身處島國(guó)的日本人在心理上有種神秘主義傾向有關(guān),。喜歡較真兒的日本人把妖怪分門別類，著成《日本妖怪物語(yǔ)》,、《日本妖怪大全》等大厚本的圖書,，還配有精美插圖，在圖書館中舉目可見(jiàn),。各地“鄉(xiāng)土?xí)钡睦先苏f(shuō)起古往今來(lái)的妖精,，更是津津樂(lè)道。

妖怪的產(chǎn)生起初是出于對(duì)自然,、動(dòng)物的敬畏之心,，人們把自己看不見(jiàn)、摸不著,、無(wú)法控制的力量統(tǒng)統(tǒng)稱為妖怪,。日本是個(gè)水域文化國(guó)家，所以很多傳說(shuō)和水有關(guān),，比如豆子婆婆,，就是用篩子在水中撈人來(lái)吃的妖精；橋女則是為情投水自盡的女鬼,；而活躍于江河之中的河童,，其原型很可能是一種兇猛的淡水鱷魚。

同樣,，日本又是一個(gè)多山的國(guó)家,，所以傳說(shuō)中住在山上的妖怪也不少。

比如雪女,，據(jù)說(shuō)是被情人拋棄于雪山的女子所化,，因此經(jīng)常誘惑上山的行人，凡對(duì)其動(dòng)情的人便會(huì)凍死,。因此,，在最初的民間故事中，妖怪往往造型恐怖,，讓人望而生畏。

據(jù)說(shuō)因?yàn)楣砉痔?，日本古代政府設(shè)立了專門的巫師——陰陽(yáng)師,。這個(gè)職務(wù)的尊貴在平安時(shí)代達(dá)到高峰，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候日本國(guó)內(nèi)社會(huì)動(dòng)蕩,、人心不安,，統(tǒng)治階層沒(méi)有解決的辦法,，于是把種種問(wèn)題歸結(jié)于神鬼。因此,，人們?cè)谏钪胁幻庑⌒囊硪?，唯恐觸犯某種禁忌招致鬼神報(bào)復(fù)。當(dāng)時(shí)的陰陽(yáng)師權(quán)力極大,，天皇和大將軍們的日常生活都受到他們的干涉,，今天日本文化中的各種禁忌，大體就是那個(gè)時(shí)候留下來(lái)的,。

到了江戶時(shí)代,，商業(yè)手工業(yè)繁榮，人們不用光靠老天爺賞飯吃了,。于是妖怪們也搖身一變,，成了住在各種物品道具里的精靈。最有名的是《百鬼夜行繪卷》,，描畫了琵琶,、傘、木魚,、鍋等各種舊物品因?yàn)橐蝗藗儊G棄,，一怒之下變成了各種各樣的妖怪半夜出來(lái)游的場(chǎng)景。此畫被譽(yù)為日本妖怪畫的鼻祖,。民俗畫《貴婦與鬼》

70%的妖怪原型來(lái)自中國(guó)

日本民俗學(xué)的奠基者柳田國(guó)男認(rèn)為,，日本妖怪最大特征就在于它具有兩面性，善惡可以互相轉(zhuǎn)換,。比如怨魂,，如果好好供奉，也可以成為保護(hù)神,。而西方的妖怪則善惡分明,。所以在西方人眼中，日本的妖怪總是充滿神秘感,。而近年來(lái),，日本表現(xiàn)出的妖怪形象，要么是借助現(xiàn)代高科技制造出恐怖效果,，要么是以可愛(ài)的精靈形象討人喜歡,，可以說(shuō)走向了兩個(gè)極端。

據(jù)說(shuō)70%的妖怪原型來(lái)自中國(guó),，20%來(lái)自印度,，10%才是日本本土妖怪。比如天狗原是來(lái)自中國(guó)《山海經(jīng)》中的犬怪,。傳到日本后,，漸漸和佛教中的天魔,、神教中的山神等結(jié)合起來(lái)，融合成為現(xiàn)代的形象,。而春分時(shí)“撒豆驅(qū)鬼”的活動(dòng),，則起源于中國(guó)古代的追儺儀式。

惡媳婦被稱為“鬼嫁”

日語(yǔ)里有很多和妖怪有關(guān)的俗語(yǔ),。比方傳說(shuō)中河童愛(ài)吃黃瓜,，所以海苔卷黃瓜這道菜就叫做“河童卷”；特別厲害的惡媳婦兒,，叫做“鬼嫁”,；說(shuō)人生了個(gè)天狗鼻子，那是在批評(píng)人家驕傲自滿,；如果說(shuō)“鬼生霍亂”,，是指英雄也怕病來(lái)磨；“把鬼蘸了醋吃”,，則是天不怕地不怕,。