沒有其他任何國家有著像印度這般多樣的種族,，相互之間無法用語言交流，宗教和文化習(xí)慣千差萬別,，各地的地形,、氣候和經(jīng)濟發(fā)展水平也大不相同。在1947年,，印度的領(lǐng)導(dǎo)人面對著一個100萬人死亡,、1300萬人流離失所、遭受了成百上千億盧比的財產(chǎn)損失,、宗派暴力的傷口依然血流不止的國家?？紤]到這種情況,，以及管理新國家、將“土邦”納入印度聯(lián)邦,、重組四分五裂的武裝部隊等諸多挑戰(zhàn),，他們當(dāng)時即便要求獨裁統(tǒng)治也是情有可原的。

把弱點變成了優(yōu)勢

但印度卻把自己最主要的弱點變成了優(yōu)勢,。美國有句名言叫做“多中選精”,，對此，印度的回答卻只能是“多樣并存”,。印度不但沒有借國家團結(jié)的名義對多樣性進(jìn)行壓制,，卻在制度安排中認(rèn)可了這種多樣性：所有的團體、信仰、愛好和意識形態(tài)都能在陽光的照耀下和平共處,、相互競爭,。

這樣做并不總是輕而易舉。印度不得不面對種性沖突,、不同語言團體之間權(quán)利的紛爭,、宗教暴亂（主要在印度教徒和穆斯林之間）、以及分裂分子的威脅,。盡管面對著種種緊張與壓力,，印度仍然是一個自由的多黨制民主國家——也許難免有腐敗和低效，但卻繁榮昌盛,。

從圣雄甘地開始的印度創(chuàng)始人一直是民主的忠實倡導(dǎo)者,，這一點對印度產(chǎn)生了很大幫助。印度第一位也是在位時間最長的總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯（JawaharlalNehru）用他全部的政治生涯向人們灌輸民主習(xí)慣：那就是鄙視獨裁者,、尊重議會程序,，以及對憲法體系抱持信心。

作為總理,，尼赫魯小心地呵護(hù)國內(nèi)剛剛誕生的民主體制,，給予它們充分的尊重、甚至是敬畏,。舉例來講,，在一次公開批評法官之后，他在第二天立即做出了道歉,，并給印度大法官寫了一封措辭謙恭的道歉信,。盡管沒有人能夠真正撼動他的權(quán)威，但尼赫魯從來沒有忘記他的權(quán)力來自于印度的全體民眾,，而民眾也隨時都能接近他,，幾乎到了令人意想不到的地步。