1937年12月26日,，經(jīng)過“西路軍”征戰(zhàn)的李先念在周小舟的陪同下，乘汽車離開蘭州，經(jīng)西安到達(dá)延安,，住在中央軍委招待所休息待命,。

年底的一天，毛澤東接見了李先念,、程世才,、李卓然、李天煥,、郭天民,、曾傳六。晚飯后,，在十分詳和的氣氛里,，毛澤東和李先念他們談起了西路軍。他指出：西路軍是失敗了,，但西路軍廣大的干部和戰(zhàn)士是英勇的,、頑強(qiáng)的。他們沒有飯吃,，沒有水喝,，沒有棉衣，沒有醫(yī)藥,，沒有子彈,，但堅(jiān)持用大刀、矛子和敵人拼殺,，他們的犧牲精神是難能可貴的,。他還鼓勵大家說：西路軍戰(zhàn)斗到最后，由你們帶領(lǐng)一部分同志,，排除萬難到達(dá)新疆,，這種堅(jiān)定的行為，除了共產(chǎn)黨人領(lǐng)導(dǎo)的紅軍,，任何軍隊(duì)是做不到的,。

毛澤東知道李先念是工農(nóng)出身，就安排他去抗日軍政大學(xué)第三期學(xué)習(xí),，著意培養(yǎng),。入學(xué)不到兩個月，抗大第三期結(jié)業(yè),，李先念又轉(zhuǎn)入馬列學(xué)院學(xué)習(xí),。

六屆六中全會閉幕后，延安馬列學(xué)院和抗大的廣大學(xué)員都陸續(xù)安排了工作,，走上抗日前線,。一天,，紅軍后方政治部主任譚政找李先念談話：“先念同志，組織決定你到八路軍第一二九師當(dāng)營長,，你有什么意見嗎,？”

從軍政治委員降至營長，連降6級,，這是一般人所難以接受的,，可李先念沒有想這些，此時他想的是只要能扛槍打擊日本侵略者,，干什么都行,。所以他堅(jiān)定地回答：“堅(jiān)決服從組織安排?！?/FONT>