正是由于李先念的謙虛謹(jǐn)慎、兢兢業(yè)業(yè),、鍥而不舍,，經(jīng)過不斷的學(xué)習(xí)和實(shí)踐,，很快地由外行變?yōu)閮?nèi)行,，在國(guó)務(wù)院副總理兼財(cái)政部長(zhǎng)這個(gè)職位上,，干了22年,，協(xié)助周恩來,、陳云，對(duì)中國(guó)社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的確立,、發(fā)展,，作出了杰出的貢獻(xiàn)，是一位卓越的經(jīng)濟(jì)工作領(lǐng)導(dǎo)者,。毛澤東曾稱贊陳云,、薄一波、鄧小平、李先念為：中國(guó)經(jīng)濟(jì)工作中的“四大名旦”,。

1959年廬山會(huì)議后,，緊接著在全黨全國(guó)范圍內(nèi)從上到下開展了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的“反右傾”斗爭(zhēng)。李先念由于廬山會(huì)議上的發(fā)言,，被斥為“右傾思想”嚴(yán)重,，首當(dāng)其沖成為國(guó)務(wù)院財(cái)貿(mào)口的批判對(duì)象。

9月25日,，毛澤東為李先念的檢討報(bào)告是否下發(fā)的問題，找他談話,。這次談話給李先念留下深刻的印象,，他曾多次講述這次談話的情況。

李先念說：那天毛主席把我叫去,，我到時(shí)毛主席還沒有起床,。他叫我進(jìn)書房，一見面他就說,，杞國(guó)人來了,。接著就問我知不知道“杞人憂天”的故事，要我不要學(xué)習(xí)杞國(guó)人,。我說,，知道這個(gè)故事，但我不是像杞國(guó)人那樣憂天塌下來,，我是憂幾億人開不了飯,。毛主席聽我這么一說，感到很吃驚,，就坐下來讓我詳細(xì)談?wù)劶Z食供應(yīng)的情況,。

李先念說：“我在你面前是不會(huì)撒謊的。今天我得知濟(jì)南市的糧店都開不了門,，就將運(yùn)往陽(yáng)泉市的一列車糧掉頭趕運(yùn)濟(jì)南市,，以解燃眉之急?！泵珴蓶|不僅耐心地聽,，還提出一些問題，李先念一一作答,，毛澤東聽后,，盡管心情很沉重，但對(duì)李先念的態(tài)度卻有了根本的改變,，請(qǐng)李先念和他一起吃飯,，邊吃邊談。通過這次談話，毛澤東不僅了解了真實(shí)情況,，也再次真實(shí)地了解了李先念,，不僅對(duì)李先念的氣消了，而且支持李先念為解決人民的吃飯問題所做的各項(xiàng)工作,。

此后,，李先念指導(dǎo)糧食部門摸清糧食的實(shí)際產(chǎn)量，消除虛假現(xiàn)象,，為此還采取了生產(chǎn)隊(duì)生產(chǎn)的糧食過秤入倉(cāng)的辦法,。

為了保證大中城市糧食不脫銷，李先念不僅仔細(xì)研究,、親自計(jì)算糧食部的每期糧食購(gòu),、銷、調(diào),、存進(jìn)度表,，還向各省打電話詢問或者找人來聽取匯報(bào)。

1960年11月29日,，李先念向周恩來并毛澤東報(bào)告,，提出先進(jìn)口12億斤糧食或更多一些的建議，以解決急需,。毛澤東批示：完全同意,，能進(jìn)20億斤更好。后來李先念在向毛澤東的報(bào)告中說：由于搶運(yùn)到國(guó)內(nèi)糧食43億斤,，用在“刀刃”上,，避免了京、津,、滬,、遼和重災(zāi)區(qū)糧食脫銷的危險(xiǎn)。

李先念根據(jù)黨中央的決策,，采取許多重大措施保證糧食供應(yīng),，不僅為解決人民吃飯問題立了大功，也為扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟(jì)困難局面起了重要作用,。