12月3日，中宣部召開了首都各報刊負(fù)責(zé)人會議,。吳冷西傳達(dá)彭真關(guān)于“學(xué)術(shù)討論”的意見,。吳冷西說，姚文元的文章提出了兩個問題:一個是學(xué)術(shù)問題,，一個是政治問題,。兩個問題都可以討論。估計政治問題不可能發(fā)表很多文章,，主要放在學(xué)術(shù)問題上討論,。通過討論，要學(xué)術(shù)界造成貫徹“雙百”方針的空氣,。吳冷西強調(diào)，在討論中，批評吳晗的文章可以發(fā),，批評姚文元的文章也可以發(fā),。要堅持?jǐn)[事實，講道理的方針,，正面反面文章都要擺事實,，講道理，不要罵街,。

12月15日,，《人民日報》在第5版刊出《海瑞罷官問題的各種意見的簡介》，摘錄了各地報刊討論中的不同意見,，有贊成姚文元文章的,，也有贊成吳晗的，雖然將贊同姚文元文章的意見排在前面,，與反對意見的比例卻近乎一半對一半,。閱讀起來，反對意見更理性,，更有說服力,。

12月25日，吳冷西得知《北京日報》27日要發(fā)表吳晗的長篇檢討,，即要《人民日報》編輯部于同日發(fā)表一篇有分量的批評《海瑞罷官》的文章,。他要報紙刊登署名“方求”的文章《〈海瑞罷官〉代表一種什么社會思潮》。結(jié)果,，這篇大半版長文于12月29日發(fā)表時臨時加上了一個后記:“這篇文章完稿后,，我們讀到了吳晗同志在《北京日報》上發(fā)表的《關(guān)于〈海瑞罷官〉的自我批評》。我們準(zhǔn)備在詳細(xì)研究吳晗同志這篇文章以后,，和學(xué)術(shù)界的同志們一道,，進一步同他進行討論?！边@顯然是為將來留一個后路,，為爭取主動留下一點余地。12月30日,，《人民日報》在“學(xué)術(shù)研究”專欄（第5版）轉(zhuǎn)載了吳晗的“自我批評”文章,。

誰能料想，這又是吳冷西布下的一著險棋,。主持起草和最后修改定稿“方求”文章的不是別人,，正是即將大禍臨頭的中宣部副部長周揚。以今天的眼光看去,，“方求”文章的論點顯然存在問題,，文中的批判是偏頗的,。但是，文章仍然將“討論”限定在“學(xué)術(shù)”范圍內(nèi),，《人民日報》編輯部也將文章發(fā)表在“學(xué)術(shù)研究”版上,，仍然暗含著對姚文元“上綱”做法的抵制。

進入1966年,，《人民日報》繼續(xù)刊登對姚文元文章的辯論文章,。主要編輯事務(wù)工作由報社的理論宣傳部進行，部主任是何匡,，副主任有沙英,、王澤民。理論組組長是王若水,，主要負(fù)責(zé)對有關(guān)“海瑞罷官”來稿的處理,。他們都盼望著得到來自中央的信息。

1月2日,，剛剛從上?；氐奖本┑呐碚嬖谌嗣翊髸谜偌慕獭罂?、北京市委和部隊的有關(guān)負(fù)責(zé)人開會,，由胡繩傳達(dá)了毛澤東12月21日的講話。隨后彭真講話,，他說,，《北京日報》轉(zhuǎn)載姚文元的文章，按語寫得不那么兇,，而軍報直接點出《海瑞罷官》是大毒草，是對的,。但是這樣一來,，就使得人們不敢說話了。

彭真檢討自己說,，主席批評我們懶,，我們的同志總要學(xué)習(xí)些知識才行。這場爭論,，要扯多寬就扯多寬,，要扯多久就扯多久。

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