對于中國聽眾，有一點不能不提：《圖蘭朵》的故事發(fā)生在北京,，講的是一位“中國公主”的故事,，所以才有了張藝謀做導(dǎo)演在故宮演出的時髦盛事，還有人飲水思源,，把公主的名字譯為“杜蘭朵”,。果真是這么回事嗎？

[并非中國故事]

據(jù)莫思柯·卡納的《普契尼評傳》,，《圖蘭朵》是根據(jù)意大利十八世紀劇作家卡洛·歌齊的同名劇作改編的,。按照他的說法，歌齊的圖蘭朵故事,，靈感很可能來自法國十七世紀末風(fēng)行的一本波斯故事集,，和十八世紀初譯為法文的《一千零一夜》。但即使是《一千零一夜》,，故事的最初來源仍然是波斯,。圖蘭朵的名字顯然出自Turan一詞，波斯語對Turkestan（突厥斯坦）的稱呼,。

《圖蘭朵》的主題是人類兩性之間的爭斗,，在此具體表現(xiàn)為男性對女性堅韌不拔的追求，和女性對自己的被征服既渴望又反抗的矛盾心理,。這個主題,，在中國古典文學(xué)中似乎沒有過，但在中亞和歐洲卻屢見不鮮,?？{指出，莎士比亞的《威尼斯商人》中,，鮑提婭的三個盒子，作用和圖蘭朵的三個謎語相似,。

對異性深懷恐懼或仇恨的女性,，以生死為賭注作較量，從而為求婚者設(shè)置了一道巨大的障礙,。在這類故事里,，通過謎語考較的是智慧和勇氣，要在兩性之間分出高下,。這一點,，對于女性尤為迫切，也灌注了更強烈的感情,，因為在漫長的歷史時期里,，女性總是被不公正地認為在智慧上低男性一等。

在普契尼的歌劇中，圖蘭朵的祖先羅玉玲,，一個賢明的統(tǒng)治者,，一個貞潔的公主，被入侵的蠻族國王強暴并殺害,。羅玉玲遭受的傷害是雙重的：入侵者不僅奪去了她的王國,，也奪去了她的貞操。正是這種仇恨和復(fù)仇心態(tài),，使圖蘭朵提出了看起來極為野蠻和殘酷的求婚條件,，并借此把二十三位無辜的王子送上斷頭臺。