當然,，事實上在傳統(tǒng)社會前期的許多時候,，中央政府對鹽利的控制是欲有所為卻不可為,。這是因為在這一時期,，鹽的生產(chǎn)、銷售主要為世家大族和豪商巨賈所把持和壟斷,，“非豪民不能通其利”①,。特別是世家大族，他們是傳統(tǒng)社會前期專制政權的統(tǒng)治基礎,，他們中的許多人就直接把持著各級政權,，這樣的一個既得利益集團，怎么愿意讓出鹽利,、支持朝廷的專賣政策呢?朝廷行專賣制豈不是與虎謀皮?特別在中央權力衰落時,，朝廷既不敢得罪,，也奈何不了這些人，在中央與這些既得利益集團的食鹽專賣與反專賣的斗爭中,，朝廷最終屈從這些人的利益而放棄對鹽利的壟斷,，只象征性地征一些低微的鹽稅，從中分得一杯羹,。
由于以上因素,，傳統(tǒng)社會前期絕大多數(shù)時期的食鹽政策主要采行稅率不高的征稅制，甚至無稅制,。在這種情況下,，一般說來私鹽問題是不易出現(xiàn)的。而在推行食鹽專賣,，特別是官鹽價騰貴的時期情況就不同了,，受鹽利的誘惑，制販私鹽的現(xiàn)象就會趁機而興,。但在傳統(tǒng)社會前期，受資金和生產(chǎn)條件的限制,，制販私鹽成本較高,，普通民戶無力具備制販私鹽的各種條件，因而違禁制販者蓋多為那些勢要有力之家,。遺憾的是唐中葉以前,，有關私鹽的文獻記載很少，對這一時期制販私鹽的情況莫可得而詳,。盡管如此,，制販私鹽的現(xiàn)象一定存在，而且肯定較先秦時期為多,。要不,，政府何必制定一些量刑看起來并不輕的禁私法令呢?如漢武帝時規(guī)定鹽鐵官營，“敢私鑄鐵器煮鹽者,，鈦左趾,，沒人其器物”②。西晉的規(guī)定更嚴厲:“凡民不得私煮鹽,，犯者四歲刑,，主吏二歲刑?！雹鄄粌H要處罰制販私鹽的當事人,，就是主管官吏若失職不察也要追究其責任。當然,，在傳統(tǒng)社會前期,，由于鹽利尚未成為國家財政的主要來源,，在食鹽政策上雖推行專賣制，且制定有相關禁私法令,，但真正為此而陷罪者并不多,。因為普通民戶多不具備制販私鹽的種種條件，而制販私鹽的勢要有力之家則可以通過各種渠道逃脫官府的制裁,。所以自漢以來至唐中葉前,，私鹽現(xiàn)象雖較先秦時期有所發(fā)展，但尚未泛濫成災而成為一種普遍的社會現(xiàn)象,。
(二)傳統(tǒng)社會后期私鹽的泛濫
私鹽之日漸成為中國古代一個嚴重的社會問題,，是中唐以后的事。其所以如此,，與唐中葉以后中國社會的重大變化有著密切的關系,。這種變化最明顯地表現(xiàn)在代表封建土地國有制的“均田制”瓦解了，地主土地私有制得到迅速發(fā)展,，此前只問身丁不問資產(chǎn)的“租庸調(diào)法”也隨著國有土地制度的破壞而合乎邏輯地喪失了它存在的理由,，代之而起的主要是按田畝、資產(chǎn)征稅的“兩稅法”,?！皟啥惙ā钡某霈F(xiàn)是中國古代社會歷史發(fā)展的必然結果，但它的實施卻使原來國家田廠收入的很大一部分轉移到了地主手中,，使封建國家的田賦收入在國家財政總收人中的比重大為減少,。
與此同時，隨著中央集權專統(tǒng)治的不斷發(fā)展和強化,，國家機器也越來越龐大,、復雜，統(tǒng)治階級的奢侈享樂思想也愈益膨脹,，兩稅收入已遠遠不能滿足專制統(tǒng)治日益增長的需要和多種巨額的財政開支,。于是，專制國家便憑借其政治權力,，進一步加強了對與國計民生息息相關的茶,、鹽、酒等物品的壟斷和控制,，禁止私人自由經(jīng)營,，其中尤以對人們?nèi)粘Ｉ钏匦璧氖雏}的控制最為嚴格。自西漢以來時興時廢的對食鹽的禁榷,，至唐中葉以后便在制度上日趨嚴密和完備,。唐后期食鹽專賣的結果，使得鹽利在當時的國家財政結構中比例大增,，地位越來越重要,，唐代宗大歷末,，“天下之賦，鹽利居半”,。鹽利成為唐后期專制統(tǒng)治的重要財政支柱,。
另一方面，隨著唐中葉以來土地所有制關系的變化,，廣大勞動者因失去土地而遭受的各種封建剝削日益加重,，貧富分化更加懸殊，農(nóng)民大批破產(chǎn)或流亡,。他們中的不少人靠租種地主土地為生,，成為地主土地上的佃農(nóng)；有的逃人深山老林為“盜”或“寇”,；還有相當一部分則涌人城市,，成為商販、雜役,、雇工或無業(yè)游民,。
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①《鹽鐵論·禁耕》。
②《史記·平準書》,。
③《晉書·晉令》,。
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作者：
史繼剛
編輯：
石立
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