1921年，張學(xué)良赴日本參觀,，看到了堪稱強(qiáng)大的日本空軍,，深知若無強(qiáng)大的空軍稱不上現(xiàn)代化軍隊(duì)，回國后即建議設(shè)立了航空處,，抽調(diào)技工,、聘用飛行員，利用張作霖從段祺瑞處弄來的8架舊飛機(jī),，搭起了東北空軍的架子,。1923年，張學(xué)良自兼航空處總辦,，下設(shè)總務(wù),、機(jī)械、材料3科,，向法國購進(jìn)40架“布利凱”式飛機(jī),；接著又創(chuàng)設(shè)航空學(xué)校并兼任校長，以重金聘請(qǐng)了中外教官,，培訓(xùn)飛行員,。

至1925年第二次直奉戰(zhàn)爭前，東北空軍已有飛機(jī)50多架,，飛行員60余名,，編為“飛鵬”、“飛龍”,、“飛鷹”,、“飛虎”、“飛豹”5個(gè)隊(duì),，且有了機(jī)庫,、修理廠、地勤人員,，具備了偵察,、投彈、掃射,、散發(fā)傳單等能力,，曾多次配合陸軍作戰(zhàn),。1927年對(duì)直系靳云鄂部的戰(zhàn)斗中，奉軍空軍出動(dòng)了30多架戰(zhàn)機(jī),，靳軍在奉軍陸空攻擊下潰不成軍,。

張學(xué)良治軍很嚴(yán)，在訓(xùn)練場和戰(zhàn)場上,，他賞罰嚴(yán)明,，而在日常生活中則與官兵談笑風(fēng)生，親如兄弟,，官兵如有什么難處,，他都熱誠排解乃至解囊資助，故而廣大官兵對(duì)他是畏之敬之愛之,。對(duì)反奉失敗后的郭松齡殘部的招撫，更能說明張學(xué)良在奉軍中的威信,。

郭松齡是奉軍中的新派人物,，與張學(xué)良關(guān)系極好。張作霖把反叛歸罪于張學(xué)良的養(yǎng)虎遺患,，在帥府召開善后會(huì)議時(shí)大發(fā)雷霆,，要軍法執(zhí)行處長常蔭槐把張學(xué)良抓來槍斃，黑龍江軍務(wù)督辦吳俊升勸說道:“現(xiàn)在沒有張軍長(指張學(xué)良)一天也不行,。沒有他去招撫散兵,，幾萬散兵與馮玉祥的國民軍合伙打過來，奉天就頂不住,。收編郭軍誰也辦不到,，我不敢去，大帥您也不敢去,，非張軍長不行,。他一招手，那些人都回來了,?！眳⒅\長楊宇霆跟著說:“吳督軍說得對(duì)，大局為重,，張軍長不但不能法辦,，還應(yīng)授給他統(tǒng)帥大權(quán)，要扭轉(zhuǎn)大局,，非張軍長不可,。至于郭軍叛亂，我們大家都有責(zé)任,，不該歸罪他一個(gè),?！睆堊飨嘁擦駨堊髁厣饷鈴垖W(xué)良，令他招撫郭軍散兵,，將功抵罪,。

張學(xué)良果然“戴罪立功”，以自己的威望,，向郭軍殘部曉之以理,，動(dòng)之以情，情真意摯地說:“這次戰(zhàn)亂,，給東北父老帶來了深重災(zāi)難,，死去的兄弟已無法挽救，活著的由我負(fù)責(zé),，保證你們的安全,。”散兵聽了他的話,，知道他說一不二,，擔(dān)心被作為謀叛處決的疑慮消釋，大部分又回了東北,。對(duì)于已被俘的軍官,，張學(xué)良也都向張作霖懇求，一個(gè)也未受懲處,。這些人從心底里感激張學(xué)良,，成了他忠貞不二的追隨者。

長期以來,，張學(xué)良以其文韜武略,、對(duì)奉軍所作的貢獻(xiàn)及完美人緣。加之張作霖對(duì)他的有意培養(yǎng),，逐漸確立了他少帥的地位,。

皇姑屯炸車案發(fā)生后，張學(xué)良聞變不驚,，他深知穩(wěn)定軍心的重要,。他在灤河一帶收束奉軍，然后化裝成士兵,，搭乘軍車回到奉天,。6月20日，他就任奉天軍務(wù)督辦,，21日才公布張作霖的死訊,。在新老兩派的一致?lián)泶飨拢瑥垖W(xué)良宣布就任東三省保安總司令,。

東三省易幟歸附國民政府,。入關(guān)助蔣平亂聲威復(fù)振

北伐軍占領(lǐng)京津后,，南京國民政府決策和平解決東北問題。當(dāng)時(shí)結(jié)束民初以來分裂局面以達(dá)全國統(tǒng)一已成人心所向,，通識(shí)大體的張學(xué)良順應(yīng)歷史潮流,，于1928年7月1日通電宣布，與南京方面停止軍事行動(dòng),，決不妨礙統(tǒng)一,。12月29日。少帥沖破日軍阻攔,，公告全國:東北三省易幟,。至此，全國實(shí)現(xiàn)了形式上的統(tǒng)一,。

12月31日,，國民政府任命張學(xué)良為東北邊防軍司令，東三省軍隊(duì)全部改編為東北邊防軍,，歸屬國民政府統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo),，簡稱東北軍。

遵照1929年1月底落幕的編遣會(huì)議,，東北軍取消原軍、師番號(hào),，改編成36個(gè)旅,、10個(gè)炮兵團(tuán)和1個(gè)教導(dǎo)團(tuán)。旅有國防旅和省防旅之分,，國防旅每個(gè)旅轄3個(gè)步兵團(tuán),，及炮兵、騎兵,、通訊兵各1個(gè)連,，相當(dāng)于國民黨中央軍的一個(gè)師，省防旅轄2個(gè)團(tuán),。張學(xué)良趁著這次改編的機(jī)會(huì),，選調(diào)軍官，補(bǔ)充新兵,，淘汰乏弱,，又大力擴(kuò)充空軍。至“九一八”事變前夕,，已有250多架飛機(jī),，東北軍成了中央軍以外旁系中最強(qiáng)大的武力。

1930年3月初,，中原大戰(zhàn)爆發(fā),。戰(zhàn)爭開始后,，蔣介石與馮玉祥、閻錫山雙方,，都因東北軍的參戰(zhàn)起著舉足輕重的作用而以高官厚祿競相拉攏張學(xué)良,。6月21日，蔣介石派張群到沈陽,，送來任命張學(xué)良為陸?？哲姼彼玖畹奈螤罴坝⌒牛砻鲬B(tài)度,，率東北軍入關(guān)助戰(zhàn),。