1978年2月，東芝公司董事長,、素有“經(jīng)營之神”之稱的土光敏夫,，率領(lǐng)日本經(jīng)濟(jì)團(tuán)體聯(lián)合代表團(tuán)訪問中國。簽署《中日長期經(jīng)濟(jì)協(xié)定》后,，中國副總理李先念接見了他們,。一個(gè)細(xì)節(jié)就此發(fā)生了：李先念談到，中國很需要日方的資金,，“但利率太高了”,。

日本代表團(tuán)成員,、鋼鐵大王稻山嘉寬迅速捕捉到了這個(gè)信息。他當(dāng)即表示,，負(fù)責(zé)日元貸款計(jì)劃的OECF（日本海外經(jīng)濟(jì)合作基金）愿意以低息,、長期的優(yōu)惠條件，為中國提供“力所能及的幫助”,。

對此,，中方先是“很感興趣”,，甚至把它提上了議事日程,。但當(dāng)?shù)旧郊螌捈?xì)細(xì)講解有關(guān)ODA的知識(shí)、特別是談到“申請?jiān)瓌t”即受援國必須先提出貸款申請時(shí),，一切似乎都變得不可能了,。它觸及著堅(jiān)冰未破、幾十年間始終強(qiáng)調(diào)“自力更生”的政治底線,。

60年代蘇聯(lián)撕毀對華援助協(xié)定,，給中國經(jīng)濟(jì)建設(shè)造成巨大傷害的同時(shí)，也使中國對“外援”的總體認(rèn)識(shí)蒙上了陰影,。之后中國采取了“對外國的貸款,、投資、援助不予接受”和“既無內(nèi)債,、也無外債”的政策,。

“那時(shí)候既無內(nèi)債、又無外債,，在我們看來是件非常自豪的事情,。”劉志誠,，這位參與了第一批日元貸款項(xiàng)目談判,，并在此后長達(dá)12年的時(shí)間里作為中國首席代表主持日本對華ODA項(xiàng)目的官員。在當(dāng)時(shí),，要挑戰(zhàn)“自力更生”這個(gè)被無限拔高與絕對化的意識(shí)形態(tài)禁區(qū),，所要承擔(dān)的壓力是可想而知的。

直到1978年10月鄧小平訪問日本,，ODA項(xiàng)目才迎來了關(guān)鍵轉(zhuǎn)折,。