不久,，李克強被正式調(diào)到團中央工作,，由燕園來到前門東大街10號樓。他出任共青團中央學校部部長,、全國學聯(lián)秘書長,。

1983年12月8日，共青團十一屆二中全會在北京召開,，全會增補李源潮,、宋德福爲團中央書記處書記，李克強爲團中央書記處候補書記,。在書記處分工中,，他分管學校口,。

兩年后,，共青團十一屆四中全會召開，增選年僅30歲的李克強爲團中央書記處書記,?！跋Ｍこ獭笔菆F中央、中國青少年發(fā)展基金會以救助貧困地區(qū)失學少年兒童爲目的,，于1989年發(fā)起的一項公益事業(yè),。

1990年3月，李克強作爲中國青少年發(fā)展基金會副理事長率中國青少年發(fā)展基金會考察組,，冒著凜冽的寒風,，踏著春風未融的冰雪，來到安徽省金寨縣這個當年劉鄧大軍戰(zhàn)斗過的地方,，為全國第一所“希望小學”選址,。老區(qū)的現(xiàn)狀震撼著李克強等考察組同志的心靈，也更堅定了他們實施“希望工程”的決心,。李克強說：“希望工程”不是錦上添花,，而是雪中送炭，要用這炭火燃起老區(qū)孩子的希望,。

兩個月后,，全國第一所“希望小學”在安徽金寨誕生，這是中國教育史上的一件新生事物,！

很快,，“希望工程”已經(jīng)成爲我國20世紀90年代社會參與最廣泛、最富影響和享有崇高聲譽的民間社會公益事業(yè)。一般人不知道,，“希望工程”的一些重要管理制度出臺都是李克強親自督辦的,，在他后來任團中央書記處第一書記任內(nèi)，是“希望工程”發(fā)展最快的時期,，也是管理水平全面提高的時期,。

共青團十三大閉幕以后，李克強當選團中央書記處第一書記,。當時，李克強把實施“跨世紀青年文明工程”和“跨世紀青年人才工程”作爲青年工作再上新臺階的突破口,?！翱缡兰o青年文明工程”從青年志愿者、青年文明號,、青年文化園等三個方面展開,。“跨世紀青年人才工程”從培養(yǎng)合格的青年勞動者,、造就優(yōu)秀的青年科技和經(jīng)營管理人才,、培養(yǎng)開創(chuàng)2l世紀大業(yè)的生力軍、推廣普及新知識新技能4個方面展開,。

有人說,，李克強總能先人半拍。在團中央工作期間,，他就讀北京大學經(jīng)濟學院的碩士,、博士研究生。李克強當過知青,，知道農(nóng)村經(jīng)濟凋敝,，每到年初許多地方就鬧“春荒”，沒有飯吃農(nóng)民就成群結隊出去討飯,。在讀北大在職研究生時,，他關注中國農(nóng)村經(jīng)濟。1988年,，他以《農(nóng)村工業(yè)化：結構轉換中的選擇》一文獲得經(jīng)濟學碩士,，指導老師是經(jīng)濟學家蕭灼基。后來,，師從經(jīng)濟學家厲以寧,，在1995年拿到博士學位。

而今,，在北京大學光華管理學院二樓展廳陳列著該院前院長厲以寧的諸多著作,，其中一本名爲《走向繁榮的戰(zhàn)略選擇》，爲厲以寧與他的3名弟子合著。那是1991年8月,，厲以寧把李克強,、李源潮、孟曉蘇3位在職博士生以前的碩士論文整理成一本書,，幷爲書的其它章節(jié)作了補充,，加上股份制的內(nèi)容，定名爲《走向繁榮的戰(zhàn)略選擇》,，當年由經(jīng)濟日報出版社出版后,，備受經(jīng)濟學界關注。讓人難以置信的是,，這本書的所有論點后來完全被認同,，漸漸變爲正在實行的政策。