二
在封建社會(huì),,鹽課是政府僅次于田賦的一項(xiàng)重要財(cái)政收入,,國家鹽業(yè)政策的根本動(dòng)機(jī)就是獲取稅源,。中國古代的鹽業(yè)制度比較復(fù)雜,但歸納起來,,其實(shí)質(zhì)不外乎專賣制和征稅制兩種。前者是由國家經(jīng)營,,寓稅于價(jià),;后者是由商人經(jīng)營,課稅于商,。但產(chǎn)運(yùn)銷的一切活動(dòng)都在政府的嚴(yán)密控制之下,,這一點(diǎn)是毫無例外的,。在這種嚴(yán)厲管制之下,鹽商的生存環(huán)境是比較艱難的,,可以說政策就是鹽商的生命,。揚(yáng)州鹽商和自貢鹽商的發(fā)韌和衰敗,無疑都受到了國家鹽業(yè)政策的根本性影響,。
揚(yáng)州鹽商是清政府鹽業(yè)政策的最大受益者,。清朝初年他們并非十分富有,但淮揚(yáng)作為自古賦稅重地的地位,,使揚(yáng)州鹽商得到了政府在經(jīng)濟(jì)政策上的極大支持,,從而實(shí)現(xiàn)了快速崛起。一方面,,他們受益于國家的引岸制度,。當(dāng)時(shí)清政府為了方便對行鹽的管理,將全國劃分為十一個(gè)區(qū)域,,各區(qū)域所產(chǎn)之鹽均按指定地域銷售,,而揚(yáng)州鹽商所在的兩淮鹽區(qū),包括了江蘇,、安徽等六省的大部分地區(qū),,且盡是富庶之地,這為他們聚集財(cái)富創(chuàng)造了基礎(chǔ)條件,;另一方面,,他們還受益于當(dāng)時(shí)在兩淮鹽區(qū)所實(shí)行的特許專商制度。即政府授予若干資本雄厚的大鹽商以販鹽專利,,由其總領(lǐng)鹽引,,普通鹽商不直接享有販鹽專利,而是必須先向政府特許的專商購買鹽引,,才能承引納課并購鹽販運(yùn),,其所納課由專商代繳,一切經(jīng)費(fèi)亦由專商攤派,??陀^上造成了專商對鹽的販運(yùn)和銷售的壟斷,獲取了大量的壟斷利潤,。
正所謂“成也蕭何,,敗也蕭何?!睋P(yáng)州鹽商由盛而衰,,盡管也有戰(zhàn)爭等諸多因數(shù)的集合,但起決定性作用的還是政府對兩淮鹽區(qū)鹽業(yè)政策的改變,。自道光十二年(1832年)起,,清政府在兩淮鹽區(qū)逐漸取消特許專商制度,,開始推行鹽票法,即取消行鹽商人的世襲專賣特權(quán),,任何人只要納稅,,就可以領(lǐng)鹽販運(yùn),且所販鹽可以在指定的地段自由銷售,。⑶這一鹽業(yè)政策的改變,,給揚(yáng)州的大鹽商們以致命的打擊。在取消了特許專商制度之后,,各地的小商販競相參與鹽的運(yùn)銷,,原有大鹽商的壟斷利潤也就一去不復(fù)返了。
自貢鹽商的興衰也同樣受到國家鹽業(yè)政策的極大影響,,且?guī)捉?jīng)反復(fù),。應(yīng)當(dāng)說,由于自貢地處西南,,遠(yuǎn)離國家的政治和經(jīng)濟(jì)中心,,且最初自貢鹽業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模并不大,稅收也不算豐厚,,因此一開始國家的鹽業(yè)政策便不曾對自貢地區(qū)有所傾斜,,這一點(diǎn)本是無可厚非的。但隨著生產(chǎn)能力的不斷擴(kuò)大,,這種政策便逐漸成為了制約自貢鹽業(yè)發(fā)展的主要瓶頸,。從清朝到民國時(shí)期,自貢鹽場所產(chǎn)之鹽,,其銷區(qū)約分為附場票岸,、邊計(jì)岸、腹計(jì)岸,、黔邊岸,、湘楚岸5部分。其中,,湘楚岸原名濟(jì)楚岸,,本是淮南鹽放銷地區(qū),,太平天國戰(zhàn)爭后漸次成為自貢鹽歷史上的最大銷區(qū)之一,,濟(jì)楚時(shí)年銷量在40余萬擔(dān)至120余萬擔(dān)之間,濟(jì)湘濟(jì)楚時(shí)年銷量在70余萬擔(dān)至200余萬擔(dān)之間,,銷量最高時(shí)可占到自貢鹽全部產(chǎn)量的近一半,。由于其他各岸銷量較為穩(wěn)定,因此,,濟(jì)湘濟(jì)楚鹽運(yùn)銷量的消長,,直接影響自貢鹽業(yè)生產(chǎn)的盛衰,,也就必然成為自貢鹽商們爭取鹽業(yè)政策的焦點(diǎn)和突破口。
清咸豐三年(1853年),,因太平軍攻克南京,,淮鹽無法上運(yùn)湘西、鄂西大部地區(qū),,兩湖人民苦于淡食,,清政府決定借撥川鹽陸引2000張運(yùn)濟(jì)楚岸,此即川鹽濟(jì)楚之始,。⑷隨著太平天國運(yùn)動(dòng)的延續(xù),,清政府又陸續(xù)調(diào)撥川鹽運(yùn)銷兩湖地區(qū),帶來了自貢歷史上鹽業(yè)的第一個(gè)大繁榮,。清咸同年間,,富榮鹽場平均年產(chǎn)鹽21.8萬噸,一躍成為四川最大的鹽場,。民國26年(1937年)抗日戰(zhàn)爭爆發(fā),,沿海鹽區(qū)相繼淪陷,自貢鹽奉令增產(chǎn),,第二次大批量進(jìn)入湖南,、湖北市場??箲?zhàn)期間,,自貢年均產(chǎn)鹽24.45萬噸,產(chǎn)量占全川的60%,,僅鹽稅一項(xiàng)就占全省的80%以上,。⑸生產(chǎn)的繁榮帶來了鹽場的興旺,自貢鹽商亦迅速崛起,,聚集了大量的財(cái)富,,還積極為戰(zhàn)爭捐錢捐物,名噪一時(shí),。
隨著太平天國戰(zhàn)爭的結(jié)束和抗戰(zhàn)的勝利,,國家逐漸恢復(fù)淮鹽引岸,湘楚岸鹽銷量隨之大規(guī)模減少,,自貢鹽商的繁榮也如曇花一現(xiàn),,迅速地衰落。從清同治七年(1868年)起,,曾國藩,、沈葆楨等為恢復(fù)兩淮鹽區(qū)的引岸,多次奏請朝廷壓縮川鹽銷楚數(shù)量,使得數(shù)十年內(nèi)自貢鹽在楚銷岸一步步縮小,,從年銷售量125萬擔(dān)下降至45萬擔(dān),。八年抗戰(zhàn)期間,川鹽濟(jì)湘濟(jì)楚,,最高銷量達(dá)200余萬擔(dān),,抗戰(zhàn)勝利后,國民政府又將自貢濟(jì)湘濟(jì)楚鹽年定額各壓縮為60萬擔(dān),。⑹一度的大量增產(chǎn),,其后又被大量壓縮市場,給自貢鹽場造成產(chǎn)浮于銷,、場鹽積壓的局面,,生產(chǎn)受到極大壓抑,民國37年(1948年)自貢鹽銷量僅為3.8萬噸,,不到抗戰(zhàn)期間平均年銷量的六分之一,,導(dǎo)致鹽場凋敝,幾個(gè)大的鹽業(yè)世家,,無不負(fù)債累累,,有的場商競至破產(chǎn)還債,鹽場資本受到極大削弱,。
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作者:
陳星生
編輯:
石立
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