三
在崇尚官本位和重農(nóng)抑商的封建社會,，鹽商們的社會地位是十分低下的,。鹽商們要想維護和發(fā)展自己的利益，就必須不遺余力地去爭取有利于自己的政策,。只是相對于揚州鹽商和自貢鹽商而言,，運作政策的目的各有側(cè)重,。揚州鹽商作為鹽業(yè)政策的既得利益者，他們考慮的是如何維護現(xiàn)有的引岸和專商制度,，從而進一步鞏固地位,，壟斷市場；而處于鹽業(yè)政策對立面的自貢鹽商,，考慮的是如何突破現(xiàn)有政策,，增加銷岸，擴展市場,，在兩淮鹽區(qū)中分得更大的一杯羹,。
在當(dāng)時的社會狀況下，鹽商們直接運作政策的主要方式不外乎兩種：一種是“報效”或“樂輸”,。也就是當(dāng)國家因戰(zhàn)爭,、賑災(zāi)以及基礎(chǔ)設(shè)施、公益事業(yè)建設(shè)需要大量支出時,，鹽商們籌措款物給國家,，以換取政府的信任和支持,；另一種則是交結(jié)權(quán)貴。與當(dāng)權(quán)者建立密切的聯(lián)系,，尋找自己的利益代言人,。在這方面,，揚州鹽商的意識之強,、眼光之遠、手筆之宏大,，是令人嘆服的,，也是自貢鹽商所不及的。
揚州鹽商是具有“官商”身份的特權(quán)商人,，憑借海鹽運銷的壟斷特權(quán)獲得巨額的壟斷利潤,，但他們深知國家之所以會給予這樣的政策，是因為揚州的鹽稅是國家財政的重要支撐,，只有持續(xù)不斷地給國家創(chuàng)造稅收才會有政策,，而只有有了政策也才可能有自己的利潤，因此,，他們決不與中央政府爭利,，而是利用中央政府需要增加財政收入這一根本動機，一方面為國家創(chuàng)造大量的鹽稅,，一方面為自己攫取豐厚的利益,，同時，他們出于利益需要也會選擇適當(dāng)?shù)臅r機報效國家,，或是直接報效皇帝,，以此獲得政府更加有力的支持，這無疑是深謀遠慮之舉,。如乾隆五十一年（1786年）清政府鎮(zhèn)壓林爽文起義,，鹽商江春捐二百萬兩銀子“以備犒賞”；嘉慶年間川楚陜白蓮教起義,，清政府極感軍餉匱乏,，鹽商鮑漱芳積極向清政府“輸餉”。有時他們是間接回報政府即為地方做好事,、促進地方穩(wěn)定,，如清政府治河經(jīng)費不足時，鹽商們“聚眾輸銀三百萬兩以佐工需”等,。在揚州鹽商們看來,，這種“報效”或“樂輸”是一石數(shù)鳥的好事，一方面可以取悅最高當(dāng)權(quán)者,，使之放心于地方的安寧和鹽稅的有保證,；另一方面,，可以與政府特別是鹽務(wù)主管部門保持良好關(guān)系，以便于爭取更多政策,。同時,，對公益的建設(shè)，如水上航道的疏浚和維護等,，也利于其鹽船的通行,。當(dāng)然，這種“報效”并不都是揚州鹽商們所心甘情愿的,，但客觀上他們的確為國家做出了巨大的貢獻,，從而使政府在決策時不能不考慮他們的利益和感受。
除熱衷于報效國家之外,，揚州鹽商還不吝投入,，大力結(jié)交當(dāng)權(quán)者，與當(dāng)時的統(tǒng)治集團高層建立起了千絲萬縷的密切聯(lián)系,?？滴跄觊g，刑部尚書徐乾學(xué)曾把十萬兩銀子交給大鹽商項景元從事投機貿(mào)易活動,，大鹽商安麓是大學(xué)士明珠家仆的兒子,；乾隆年間，揚州鹽商更是以布衣上交天子,，乾隆皇帝幾次下江南,，都是由當(dāng)?shù)氐拇篼}商代替地方官員接待的，為了給乾隆南巡修建臨江行宮,，就耗銀二十萬兩,，大鹽商江春曾代表兩淮鹽商六次招待皇帝，兩次恭賀皇太后生日,，還參加過皇帝所邀請的“千叟宴”,；民國時期，“四大家族”中的重要人物,，七海銀行創(chuàng)辦人陳光甫經(jīng)營的大公鹽號就是淮鹽運商中的巨戶,。⑺這些人物中，有的直接左右全國的政策,，有的與當(dāng)權(quán)者有著密切的關(guān)系,，可以影響國家鹽務(wù)的決策。兩次川鹽濟楚之后,，最終都恢復(fù)了淮鹽在楚地的引岸,，不能不說與揚州鹽商所聯(lián)系的政治力量有極密切的關(guān)系。
與揚州鹽商比較起來,，自貢鹽商的“報效”,，無論是規(guī)模還是層次,，都要小得多。他們的捐資主要用于修橋鋪路,、疏浚河道,、興辦義學(xué)等地方事業(yè)，特別是在抗戰(zhàn)期間,，自貢鹽商們表現(xiàn)出了強烈的民族情結(jié)和社會責(zé)任感,，他們慷慨解囊，共紓國難,，為抗戰(zhàn)勝利做出了自己的貢獻,，與揚州鹽商帶有濃厚功利色彩的“報效”相比，自貢鹽商們的這種捐獻更顯得耿直,，也更值得贊賞。但總體而言,，由于當(dāng)時鹽業(yè)政策對自貢鹽業(yè)發(fā)展的嚴(yán)重制約,，使自貢鹽商自覺或不自覺地站在了政策的對立面，更多時候,，他們不是通過“報效”去爭取政策,，而是通過突破政策，甚至對抗政策的手段來獲取利益,，而這種與政策的對抗或突破并未完全得到政府的認(rèn)同,，并沒有形成制度，因而他們的利益也就難以得到政府長期,、有效的保護,，甚至有時會使自己面臨嚴(yán)重的危機，應(yīng)當(dāng)說,，這是一種比較短視的行為,。如以王余照為代表的自貢鹽商，在反對官府“增抽水厘”和開辦官運的問題上,，同地方政府發(fā)生激烈對抗,，甚至出現(xiàn)煽動鹽工聚眾搗毀官府水厘局的情況，最后王余照遭官府通緝,，被迫流亡他鄉(xiāng),，元氣大傷。⑻同時,，自貢鹽商交結(jié)的當(dāng)權(quán)者中,，也遠沒有如揚州鹽商一般的人脈，既如作為其代表人物的王余照,，雖然也曾廣泛交結(jié)朝官,，但京官中為其張言者,，不過御史、部郎之流,，無非制造一些輿論而已,，沒有一個象曾國藩那樣的“廟堂人物”為其后盾，能夠代表自貢鹽商利益的實權(quán)派很少,。⑼由此可以看出,，揚州鹽商的強勢是與他們對政府和當(dāng)權(quán)者的苦心經(jīng)營密不可分的，在這一點上,，自貢鹽商的確有不小的差距,，這里面有實力不及、底蘊不夠的因素,，但更多地應(yīng)當(dāng)是意識上的問題吧,。
| 您可能對這些感興趣： |
|
|
| 共有評論0條 點擊查看 | ||
|
作者：
陳星生
編輯：
石立
|
