三
在崇尚官本位和重農(nóng)抑商的封建社會，鹽商們的社會地位是十分低下的。鹽商們要想維護(hù)和發(fā)展自己的利益,，就必須不遺余力地去爭取有利于自己的政策。只是相對于揚(yáng)州鹽商和自貢鹽商而言,，運(yùn)作政策的目的各有側(cè)重,。揚(yáng)州鹽商作為鹽業(yè)政策的既得利益者，他們考慮的是如何維護(hù)現(xiàn)有的引岸和專商制度,，從而進(jìn)一步鞏固地位,，壟斷市場；而處于鹽業(yè)政策對立面的自貢鹽商,，考慮的是如何突破現(xiàn)有政策,，增加銷岸，擴(kuò)展市場,，在兩淮鹽區(qū)中分得更大的一杯羹。
在當(dāng)時(shí)的社會狀況下,，鹽商們直接運(yùn)作政策的主要方式不外乎兩種：一種是“報(bào)效”或“樂輸”,。也就是當(dāng)國家因戰(zhàn)爭、賑災(zāi)以及基礎(chǔ)設(shè)施,、公益事業(yè)建設(shè)需要大量支出時(shí),，鹽商們籌措款物給國家，以換取政府的信任和支持,；另一種則是交結(jié)權(quán)貴,。與當(dāng)權(quán)者建立密切的聯(lián)系，尋找自己的利益代言人,。在這方面，揚(yáng)州鹽商的意識之強(qiáng),、眼光之遠(yuǎn),、手筆之宏大，是令人嘆服的,，也是自貢鹽商所不及的,。
揚(yáng)州鹽商是具有“官商”身份的特權(quán)商人，憑借海鹽運(yùn)銷的壟斷特權(quán)獲得巨額的壟斷利潤,，但他們深知國家之所以會給予這樣的政策,，是因?yàn)閾P(yáng)州的鹽稅是國家財(cái)政的重要支撐,，只有持續(xù)不斷地給國家創(chuàng)造稅收才會有政策，而只有有了政策也才可能有自己的利潤，因此,，他們決不與中央政府爭利,，而是利用中央政府需要增加財(cái)政收入這一根本動機(jī)，一方面為國家創(chuàng)造大量的鹽稅,，一方面為自己攫取豐厚的利益,，同時(shí)，他們出于利益需要也會選擇適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)報(bào)效國家,，或是直接報(bào)效皇帝,，以此獲得政府更加有力的支持，這無疑是深謀遠(yuǎn)慮之舉,。如乾隆五十一年（1786年）清政府鎮(zhèn)壓林爽文起義,，鹽商江春捐二百萬兩銀子“以備犒賞”；嘉慶年間川楚陜白蓮教起義,，清政府極感軍餉匱乏，鹽商鮑漱芳積極向清政府“輸餉”,。有時(shí)他們是間接回報(bào)政府即為地方做好事,、促進(jìn)地方穩(wěn)定，如清政府治河經(jīng)費(fèi)不足時(shí),，鹽商們“聚眾輸銀三百萬兩以佐工需”等,。在揚(yáng)州鹽商們看來，這種“報(bào)效”或“樂輸”是一石數(shù)鳥的好事,，一方面可以取悅最高當(dāng)權(quán)者,，使之放心于地方的安寧和鹽稅的有保證；另一方面,，可以與政府特別是鹽務(wù)主管部門保持良好關(guān)系,，以便于爭取更多政策。同時(shí),，對公益的建設(shè),，如水上航道的疏浚和維護(hù)等，也利于其鹽船的通行,。當(dāng)然,，這種“報(bào)效”并不都是揚(yáng)州鹽商們所心甘情愿的，但客觀上他們的確為國家做出了巨大的貢獻(xiàn),，從而使政府在決策時(shí)不能不考慮他們的利益和感受,。
除熱衷于報(bào)效國家之外，揚(yáng)州鹽商還不吝投入,，大力結(jié)交當(dāng)權(quán)者,，與當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治集團(tuán)高層建立起了千絲萬縷的密切聯(lián)系。康熙年間,，刑部尚書徐乾學(xué)曾把十萬兩銀子交給大鹽商項(xiàng)景元從事投機(jī)貿(mào)易活動,，大鹽商安麓是大學(xué)士明珠家仆的兒子；乾隆年間,，揚(yáng)州鹽商更是以布衣上交天子,，乾隆皇帝幾次下江南，都是由當(dāng)?shù)氐拇篼}商代替地方官員接待的,，為了給乾隆南巡修建臨江行宮,，就耗銀二十萬兩，大鹽商江春曾代表兩淮鹽商六次招待皇帝,，兩次恭賀皇太后生日,，還參加過皇帝所邀請的“千叟宴”；民國時(shí)期,，“四大家族”中的重要人物,，七海銀行創(chuàng)辦人陳光甫經(jīng)營的大公鹽號就是淮鹽運(yùn)商中的巨戶。⑺這些人物中,，有的直接左右全國的政策,，有的與當(dāng)權(quán)者有著密切的關(guān)系，可以影響國家鹽務(wù)的決策,。兩次川鹽濟(jì)楚之后,，最終都恢復(fù)了淮鹽在楚地的引岸，不能不說與揚(yáng)州鹽商所聯(lián)系的政治力量有極密切的關(guān)系,。
與揚(yáng)州鹽商比較起來,，自貢鹽商的“報(bào)效”，無論是規(guī)模還是層次,，都要小得多,。他們的捐資主要用于修橋鋪路、疏浚河道,、興辦義學(xué)等地方事業(yè),，特別是在抗戰(zhàn)期間，自貢鹽商們表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的民族情結(jié)和社會責(zé)任感,，他們慷慨解囊,，共紓國難，為抗戰(zhàn)勝利做出了自己的貢獻(xiàn),，與揚(yáng)州鹽商帶有濃厚功利色彩的“報(bào)效”相比,，自貢鹽商們的這種捐獻(xiàn)更顯得耿直，也更值得贊賞,。但總體而言,，由于當(dāng)時(shí)鹽業(yè)政策對自貢鹽業(yè)發(fā)展的嚴(yán)重制約,，使自貢鹽商自覺或不自覺地站在了政策的對立面，更多時(shí)候,，他們不是通過“報(bào)效”去爭取政策,，而是通過突破政策，甚至對抗政策的手段來獲取利益,，而這種與政策的對抗或突破并未完全得到政府的認(rèn)同,，并沒有形成制度，因而他們的利益也就難以得到政府長期,、有效的保護(hù),，甚至有時(shí)會使自己面臨嚴(yán)重的危機(jī)，應(yīng)當(dāng)說,，這是一種比較短視的行為,。如以王余照為代表的自貢鹽商，在反對官府“增抽水厘”和開辦官運(yùn)的問題上,，同地方政府發(fā)生激烈對抗,，甚至出現(xiàn)煽動鹽工聚眾搗毀官府水厘局的情況，最后王余照遭官府通緝,，被迫流亡他鄉(xiāng),，元?dú)獯髠＂掏瑫r(shí),，自貢鹽商交結(jié)的當(dāng)權(quán)者中,，也遠(yuǎn)沒有如揚(yáng)州鹽商一般的人脈,，既如作為其代表人物的王余照,，雖然也曾廣泛交結(jié)朝官，但京官中為其張言者,，不過御史,、部郎之流，無非制造一些輿論而已,，沒有一個(gè)象曾國藩那樣的“廟堂人物”為其后盾,，能夠代表自貢鹽商利益的實(shí)權(quán)派很少。⑼由此可以看出,，揚(yáng)州鹽商的強(qiáng)勢是與他們對政府和當(dāng)權(quán)者的苦心經(jīng)營密不可分的,，在這一點(diǎn)上，自貢鹽商的確有不小的差距,，這里面有實(shí)力不及,、底蘊(yùn)不夠的因素，但更多地應(yīng)當(dāng)是意識上的問題吧,。
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作者：
陳星生
編輯：
石立
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