為先期培養(yǎng)航空母艦及其編隊指揮人才,，1987年5月,，經(jīng)中央軍委批準，海軍決定在廣州艦艇學(xué)院開辦首屆也是至今唯一的一屆“飛行員艦長班”，挑選海軍航空兵優(yōu)秀飛行員改學(xué)水面艦艇指揮專業(yè),，培養(yǎng)一批高素質(zhì)復(fù)合型艦長,。當(dāng)時,，海軍這一超常規(guī)的戰(zhàn)略舉動,，曾經(jīng)引起外界的廣泛關(guān)注。1987年秋天,，從海軍航空兵近千名飛行員中經(jīng)過百里挑一的嚴格考核,，挑選出李曉巖、柏耀平,、楊宏,、王大忠、王仲才,、王玉成,、馬業(yè)隆、何虎,、彭建林等10人到海軍廣州艦艇學(xué)院學(xué)習(xí),。開學(xué)一個月后有一名學(xué)員因?qū)W習(xí)跟不上退回部隊，實際“飛行員艦長班”人數(shù)為9人,。圖為1990年中國第一批“飛行員艦長班”的畢業(yè)典禮,，這批人才至今已是海軍艦艇部隊的中高級軍官，但仍未圓航母艦長夢,。

“當(dāng)時海軍一年都造不了一艘驅(qū)逐艦,，談何建造航母？”張召忠說,。此時海峽兩岸關(guān)系緩和,，都開始大力進行經(jīng)濟建設(shè)，東南沿海一時平靜下來,，海軍軍事重心轉(zhuǎn)向南海,。可是只要關(guān)系到南海主權(quán)問題,，航母便是海軍繞不開的主題。

1984年初第一屆海軍裝備技術(shù)工作會議上,，劉華清說:海軍想造航母也有不短時間了,，現(xiàn)在國力不行,，看來要等一段時間。不過劉華清說的“等”,，并不是指無所作為,。1986年他在聽取海軍裝備部領(lǐng)導(dǎo)匯報工作時，再次提到“航母是要造的”這個觀點,。

“2000年航母總要考慮,；發(fā)展航母，可以先不提上型號,，而先搞預(yù)研,。”于是他在當(dāng)時向裝備部門領(lǐng)導(dǎo)交代了開展航母論證的任務(wù),，“航母怎樣造法,，是海軍全面建設(shè)的事；是直升機航母,、護航航母分步造,，還是直接造護航航母，要好好論證一下”,。

1986年11月,，劉華清再次主持召開海軍發(fā)展戰(zhàn)略研討會，邀請了軍內(nèi)外領(lǐng)導(dǎo)和著名專家,。當(dāng)時很多與會者從維護中國海洋權(quán)益等戰(zhàn)略任務(wù)需要出發(fā),，建議海軍發(fā)展航母?！斑@和我的想法不謀而合,。”劉華清回憶,。

1987年1月召開的海軍裝備技術(shù)會議上,，海軍請國防科工委、總參裝備部的有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)到會,。劉華清在會上再次提到,，要把航空母艦搞得能適應(yīng)未來戰(zhàn)爭需要。

劉華清認為,，世界各國都在發(fā)展航母,，核心是為了解決防控和海上攻擊的問題。中國10年內(nèi)不搞,，10年之后再搞,，也還是會有困難。“我要求早點論證,，早點把這個問題研究透,。”