閻應(yīng)元是個粗人,，他沒有獲取科舉功名,，在那個時代，這就意味著在官場上很難有所作為,。嚴(yán)格地說,，他擔(dān)任的那個典史算不上官,，只能稱為“吏”,。在此之前,，他還擔(dān)任過京倉大使，這是個管理倉庫的小吏,。管理倉庫至少需要兩方面的素質(zhì):一要有武藝，施保衛(wèi)之責(zé),；二要有協(xié)調(diào)統(tǒng)籌能力,。我們在以后的江陰守城戰(zhàn)中將會看到，閻應(yīng)元如何把這兩種素質(zhì)發(fā)揮得淋漓盡致,。

順治二年（1645年）七月初九夜間,，閻應(yīng)元在瀟瀟細(xì)雨中悄然進(jìn)入江陰東門,，直奔孔廟大成殿后面的明倫堂，主持守城軍務(wù),。從這個時刻開始,，他就把自己和全城6萬多人一起放到了一座巨大的悲劇祭壇上，他們將用自己噴涌的熱血和強(qiáng)悍的生命去祭奠那生生不息,、愴然偉岸的民族精神,。

江陰戰(zhàn)事之初，閻應(yīng)元已經(jīng)離任,，與老母一起避居在江陰城外的砂山腳下,。他是在戰(zhàn)事開始一段時間以后，應(yīng)義民之邀入城的,。據(jù)說,，在從砂山赴江陰途中，他曾題詩于東門七里廟之壁,，情辭慷慨,，有易水悲音。300多年以后,，一個文化人發(fā)思古之幽情,，沿著當(dāng)初閻應(yīng)元入城的路線從砂山出發(fā)，一路尋尋覓覓,，力圖找到當(dāng)年那座七里廟的遺跡,，卻一無所獲。他終于領(lǐng)悟到,，自己的舉動實在無異于刻舟求劍,，所謂寺壁題詩很可能是后人的假托或杜撰。閻應(yīng)元一介武夫,，有沒有那種寄志抒懷的雅興,，很值得懷疑。況且當(dāng)時軍情火急,，城外到處是清軍營寨,，即便有雅興也未必能盡情揮灑。中國人歷來有一種根深蒂固的文化崇拜,，他們心目中的英雄多少總應(yīng)該有點儒將風(fēng)度,，起碼也要能“上馬擊狂胡，下馬草軍書”,，最高典范自然是那個在燈下披著戰(zhàn)袍讀《春秋》的關(guān)云長,。因此，即使是目不識丁的村夫丘八,，一旦留之青史,，后人總要給他湊上幾句打油詩,，以顯出幾分文采風(fēng)流的人格氣韻。你看我們的閻典史從容地輾轉(zhuǎn)于敵營之中,，還能在寺壁上題上幾句豪言壯語,，實在夠瀟灑的了。但問題是,，閻應(yīng)元恐怕沒有那樣的情致,，此刻，他根本沒功夫去憧憬青史留名之類,，而只會想著如何提著腦袋去沖殺,。因此，只能辜負(fù)七里廟的那堵墻壁和后人為他附會的那幾句絕妙好詞了,。

今天我們讀著《閻典史記》時,，不得不驚嘆閻應(yīng)元那卓越的軍事天才，可惜歷史只給他提供了這么一塊小小的舞臺,。任何英雄都離不開造就自己的那塊舞臺,，如果沒有奧茨特里斯那個驚心動魄的夜晚，拿破侖最終可能只是法蘭西歷史上一個黯然無光的過客,。同時,，多少天才都由于沒有自己的舞臺而默默無聞，被深深湮沒在風(fēng)干的青史之中,。歷史學(xué)家從來就是一群淺薄而勢利的觀眾,，他們喜歡看熱鬧，他們的目光只盯著舞臺上線條粗獷的動作,，而對所有的潛臺詞不屑一顧,。是的，閻應(yīng)元腳下的這塊舞臺太蹩窄了,，“螺絲殼里做道場”,，連閃展騰挪的余地也沒有。彈丸之地的江陰城,，一場力量懸殊,、根本無法打贏的戰(zhàn)爭，悲劇性的結(jié)局是無可逆轉(zhuǎn)的,。但有時候結(jié)局并不重要,，重要的是走向結(jié)局的過程。閻應(yīng)元的天才就在于他把自己僅有的一點力量恣肆張揚(yáng)地發(fā)揮到了極致,，多少抗?fàn)幒蛥群?，多少謀略和鮮血，多少英雄淚和兒女情，把走向結(jié)局的每一步都演繹得奇詭輝煌,，令人心旌搖動而又覺不可思議。這樣,，當(dāng)最后的結(jié)局降臨時,，轟然坍塌的只是斷垣殘壁的江陰城樓，而傲然立起的則是一尊悲劇英雄的雕像,。

作為有清一代著名的詩人和史學(xué)家,，趙翼是一個相當(dāng)苛刻的人，有時甚至相當(dāng)狂妄,。他對大名鼎鼎的李白,、杜甫也不以為然:“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮,。江山代有才人出,，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年?！笨跉庵写笥腥《囊馑?。但他站在閻應(yīng)元的畫像面前卻不得不肅然起敬，他的那首《題閻典史祠》,，把閻應(yīng)元放在那個時代的大背景中,，和明末的諸多忠臣義士、叛官降將進(jìn)行對比,，發(fā)出了“何哉節(jié)烈奇男子,，乃出區(qū)區(qū)一典史”的慨嘆，應(yīng)該說是很有見地的,。一場本來是一邊倒的戰(zhàn)爭,，卻悲壯慘烈地進(jìn)行了81天，孤城困守,，6萬義民面對24萬清兵,，并且讓對方付出了75000余人的代價，這在中外戰(zhàn)爭史上可以算得上一個奇跡,。三十六計中能用上的計謀,，差不多都用上了:詐降、偷營,、火攻,、釘炮眼、草人借箭,、裝神弄鬼,、小股出擊、登陴楚歌……無所不用其極,，無不閃爍著創(chuàng)造性的光芒,。最壯烈的莫過于派白發(fā)耆老出城假投降,，把火藥暗藏在放銀子的木桶底層，等清軍升帳納降時,，火發(fā)炮裂,，當(dāng)場炸死清軍3000余人，其中有親王一人,、大將兩人,，清軍為之三軍掛孝。與此同時,，江陰城頭也響起了悲愴的炮聲,，那是在為慷慨赴死的鄉(xiāng)賢耆老們志哀……

至此，我們也許會生出這樣的設(shè)想:如果讓閻應(yīng)元站在揚(yáng)州的城堞上……

可惜歷史是不能假設(shè)的,。