海軍在整個(gè)美國大陸政策時(shí)期在維護(hù)國家安全中起著次要作用和從屬地位。主要從事海岸防御并保護(hù)海外貿(mào)易航線,。在1812年的美英戰(zhàn)爭中,，微末的美國海軍根本無法阻止英國增援加拿大和保護(hù)海岸線，在英國人縱火焚燒了華盛頓后,，還得依靠陸軍在陸地上殊死抵抗,。

或許被佩里的大黑船噩夢縈繞著的日本人對此有著不同的看法，美國19世紀(jì)50年代的佩里艦隊(duì)提醒著我們：美國海軍在這個(gè)時(shí)期在執(zhí)行軍事職能之外,，在民間職能上的積極進(jìn)?。褐С挚茖W(xué)考察、組織探險(xiǎn)隊(duì)或像佩里那樣以海軍軍官行使外交職能,。這反應(yīng)了整個(gè)美國海軍在該時(shí)期,，維護(hù)國家安全時(shí)缺乏明確的核心任務(wù)，而將精力分散到兩個(gè)不同領(lǐng)域中,。海軍的附屬地位也體現(xiàn)在缺乏民眾支持上,，特別是隨著國家穩(wěn)步地向西擴(kuò)張，政府中支持海軍的政治家也穩(wěn)固減小,。當(dāng)聯(lián)邦黨人被清掃出政壇時(shí)（1789年的美國憲法運(yùn)動(dòng)中,，時(shí)任華盛頓政府財(cái)政部長的漢密爾頓及其支持者擁護(hù)聯(lián)邦憲法，自稱“聯(lián)邦黨人”,。

1812年至1814年美英戰(zhàn)爭期間,，聯(lián)邦黨由于采取親英立場，不得民心,，1815年瓦解,。），整個(gè)政府充斥了對海軍的漠不關(guān)心,，甚至是對海軍的敵視,。那些來自內(nèi)陸的農(nóng)民打心眼兒里認(rèn)定海軍是國民經(jīng)濟(jì)的危險(xiǎn)負(fù)擔(dān)，美國海軍在內(nèi)戰(zhàn)之后漸漸荒廢迎來了最低谷,。然而,，在控制整個(gè)美洲大陸之后，地緣政治因素促使美國的國家戰(zhàn)略很自然地向海洋上轉(zhuǎn)移,。不過海洋在他們心中更多的是那些想侵占新大陸之心不死的歐洲殖民者的通道,。怎么防？美國的軍事力量與歐洲列強(qiáng)來說是那么的弱小,，建立起能抵御歐洲海軍的艦隊(duì)又不太可能,。甚至歐洲人從哪一條路殺過來都無法預(yù)料。為此,，美國人在19世紀(jì)90年代不得不在主要城市的外圍建立起海岸防御堡壘,。

1889年,，美國海軍部長本杰明·特雷西專門組織了一個(gè)顧問團(tuán)重新思考未來美國國家戰(zhàn)略。而剛剛系統(tǒng)地闡述海權(quán)思想的阿爾弗雷德?塞耶?馬漢正是顧問團(tuán)的顧問,。最終顧問團(tuán)的結(jié)論是：不應(yīng)等著敵人前來進(jìn)攻新大陸,，而是依靠海軍將戰(zhàn)場引往敵方水域。當(dāng)敵人被搞得應(yīng)接不暇時(shí),，自然沒有精力進(jìn)攻美國本土,，為貫徹這個(gè)政策，海軍部長特雷西提議建設(shè)媲美英國海軍的艦隊(duì),。這個(gè)報(bào)告一經(jīng)公開就受到輿論界的攻擊,，認(rèn)為這是不現(xiàn)實(shí)的奢望。但歷史終究走到了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn),，經(jīng)過幾十年的積累和擴(kuò)張,，美國已經(jīng)在美洲大陸確立了統(tǒng)治地位，創(chuàng)造了成為海權(quán)強(qiáng)國的一個(gè)必要條件：在陸地邊界沒有強(qiáng)大的敵人,；而南北內(nèi)戰(zhàn)又為美國資本主義經(jīng)濟(jì)的起飛鋪平了道路,。這份“狂妄”的報(bào)告來得及時(shí)而有力,，它最終成為美國國家戰(zhàn)略的基石直至今日：前沿存在和作戰(zhàn)戰(zhàn)略,。在特雷西的戰(zhàn)略指引下，美國海軍在二十年內(nèi)就建設(shè)出世界一流的艦隊(duì),。

特雷西的1889年的國家戰(zhàn)略之所以強(qiáng)調(diào)海軍就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國缺乏海外屬地駐扎軍隊(duì),，依靠海軍強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力行駛到國外水域，并在那巡航,、停留而無需他國同意,。戰(zhàn)時(shí)能夠在敵方水域擊敗敵方艦隊(duì)，達(dá)到己方對海洋的保護(hù),。和平時(shí)期能夠前沿存在隨時(shí)處理危機(jī),。縱然技術(shù)的進(jìn)步使得飛機(jī)跨洋突襲成為可能,，但其終究不能保持存在,，如果不想返航，還得依靠前沿基地,。而以航空母艦為核心的海軍力量的機(jī)動(dòng)性在戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)勢也是那些前沿基地不可替代的,。

靈活性與對外干涉

“誰控制了海洋，誰將獲得最大的自由度,，能夠根據(jù)自己的意愿來控制“戰(zhàn)爭之多寡”（take much or as little of the war,。）”弗朗西斯?培根道出了通過海上力量行使國家政策的關(guān)鍵點(diǎn)：海權(quán)者的選擇度是陸權(quán)無法相比的。戰(zhàn)爭之“多”的意思是能夠遠(yuǎn)離本土糾集最大力量,，因?yàn)楹?quán)國家能夠通過海洋更輕易地運(yùn)輸大量物資,；戰(zhàn)爭之“寡”既表示了海權(quán)國家很容易避免侵略，又包含著海權(quán)國家在海外干涉時(shí)很難維護(hù)持久穩(wěn)定的意味。

冷戰(zhàn)時(shí)期,，國家戰(zhàn)略的終極目標(biāo)很明確：為了生存,。冷戰(zhàn)的意識(shí)形態(tài)也很大程度定義了美國國家利益：當(dāng)危機(jī)顯現(xiàn)時(shí)，美國該扮演怎樣的角色也很容易定義——哪種結(jié)果對本方有利,？對蘇聯(lián)不利,？但后冷戰(zhàn)時(shí)代如何找到國家利益與代價(jià)之間的平衡卻不再明顯，美國人很難知道在哪個(gè)地方去獲取勝利是值得的,。對此,，以航空母艦為代表的前沿存在的海軍力量越來越重要。需要時(shí)它們能以最小的爭議來施加影響,，并在必要時(shí)及時(shí)撤出,，受到的牽連最小，具有極大的靈活性,。