隨著清王朝在全國的統(tǒng)治日趨鞏固，戰(zhàn)事日漸稀少,，這支軍隊也逐漸蛻變衰敗,，及至晚清亟需用兵之際，它已完全變成一支不堪任戰(zhàn)的糜爛之師,。本文將著重從軍事領(lǐng)域的各個不同側(cè)面,，揭示其由盛轉(zhuǎn)衰的歷史教訓(xùn)。

一,、八旗軍由盛轉(zhuǎn)衰的歷史概況

八旗軍是清太祖努爾哈赤創(chuàng)建的軍事組織,。他起兵后不久，便對女真族氏族社會時期就存在的兼具生產(chǎn)和軍事職能的社會組織──牛錄進行改造,，先后建立了黃,、白、紅,、藍,、鑲黃、鑲藍,、鑲白,、鑲紅8旗?；侍珮O時,，又按民族分為滿八旗、蒙八旗和漢軍八旗,。各旗設(shè)立都統(tǒng),、副都統(tǒng)、參領(lǐng),、佐領(lǐng)等官職,，逐級統(tǒng)轄。從努爾哈赤創(chuàng)建八旗到1644年清軍攻占北京這一階段,，八旗實行兵民合一,，兼具軍事、行政和生產(chǎn)等多方面的職能,。兵丁平時狩獵務(wù)農(nóng),，戰(zhàn)時自備武器糧秣,，隨軍作戰(zhàn)，“出則為兵,，入則為民,，耕戰(zhàn)二事，未嘗偏廢”,，堪稱一支能征善戰(zhàn)的精兵勁旅,，作戰(zhàn)時軍紀頗嚴，有進無退,，甚至在死傷慘重,、尸相枕籍的情況下仍很少有人退縮逃陣。它曾以精兵6萬,，采取集中兵力、連續(xù)作戰(zhàn),、逐路擊破的戰(zhàn)法,，擊敗明朝10余萬大軍，取得了薩爾滸大捷,；用兩年的時間攻克明軍防守關(guān)外的寧錦防線,，殲滅明軍5.4萬人；后來又在山海關(guān)與明總兵吳三桂合兵擊敗李自成大順軍,，逐一消滅各地的反清力量,，在建立清王朝、統(tǒng)一全中國的戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用,。

清軍入關(guān)并建立全國政權(quán)后,，建立了八旗常備兵制度，將整個八旗組織原封不動地移入新的社會體系之中,，成為完全由國家供養(yǎng)的職業(yè)軍隊和職業(yè)預(yù)備役軍人集團,。八旗官兵攜家?guī)Э冢唇ㄖ萍芯幼≡谲姞I之中,，駐于京畿地區(qū)的部隊稱“京營八旗”,，駐于全國各戰(zhàn)略要沖之地的部隊稱“駐防八旗”。軍營內(nèi)生活設(shè)施齊備,，旗兵及家屬不得私自外出,。官兵嚴格從旗人內(nèi)部選拔，“生則入檔,，壯則當兵”,。都統(tǒng)、參領(lǐng),、佐領(lǐng)等各級軍事長官同時又是行政長官,，平時督促士兵從事生產(chǎn),、養(yǎng)活家口、操練武藝,，戰(zhàn)時率部出征,。為了維護自己的政權(quán)支柱，酬謝八旗軍功貴族,，清廷開國之初即給予八旗將士相當優(yōu)厚的待遇,，期以免除官兵后顧之憂，專心練武,，保持原有的軍事素質(zhì),。同時也嚴格規(guī)定，八旗官兵不得做工經(jīng)商或從事其它謀生之業(yè),。然而,，事與愿違。從順治,、康熙年間起,，八旗官兵便已出現(xiàn)追求享受、戰(zhàn)斗意志衰退的傾向,。在前線指揮戰(zhàn)斗的親王,、郡王和貝勒們“逗留觀望。不思振旅遄進,，竟爾營私適己,，希圖安便，或逶兵甲之不全,，或托舟楫之不具,，借端引日，坐失事機”,。在平定三藩之亂的戰(zhàn)爭中,，八旗軍以往的主力地位已被綠營兵所取代。雍正,、乾隆年間的一些重要戰(zhàn)爭,，如柴達木之戰(zhàn)、平定大小和卓之戰(zhàn),、大小金川之戰(zhàn)中,，盡管參戰(zhàn)的八旗官兵數(shù)量有限，其中一些號稱精銳的八旗部隊的表現(xiàn)卻不如綠營兵,，昔日敢打敢沖的作風(fēng)已不復(fù)存在,。