嘉慶至清末,，八旗軍逐漸演變成?？繃?guó)家供養(yǎng)的社會(huì)救濟(jì)組織，失去了起碼的戰(zhàn)斗能力,。1799年清軍在鎮(zhèn)壓白蓮教大起義時(shí),，曾一度把京營(yíng)八旗中最精銳的健銳營(yíng)和火器營(yíng)派往前線，結(jié)果因軍紀(jì)敗壞,，不聽(tīng)約束,，未及投入戰(zhàn)斗就被迫撤軍回京。清朝末年,，有人建議從八旗軍中挑選壯丁加以操練,，使之恢復(fù)入關(guān)時(shí)驍勇善戰(zhàn)的面貌。而深知其弊的慈禧太后,、光緒皇帝此時(shí)早已不抱任何幻想,，回答說(shuō)：選練八旗丁壯是多年前的老辦法了，你們卻不知今天的八旗兵早已無(wú)可練習(xí),。

八旗軍的衰敗主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

官兵素質(zhì)低下八旗軍入關(guān)以后,，尚武精神迅速失落，好逸惡勞的現(xiàn)象到處蔓延,，直接導(dǎo)致了八旗官兵體能和軍事素質(zhì)的全面下降,。人人耽于安逸，優(yōu)游渡日,，很少把心思用在練功習(xí)武上,，掌握良好的鞍馬騎射技藝的官兵越來(lái)越少。1815年,，嘉慶帝閱看左右兩翼前鋒營(yíng)官兵射靶,，200人內(nèi)竟無(wú)一人能5箭全部射中。八旗兵每逢上操,、應(yīng)差大都是雇人頂替,。在皇帝和大臣都要出席的玉泉山閱兵大典上，也是由仆人攜帶著兵器,，騎馬乘車趕赴演武場(chǎng),，儼然一副老爺兵的模樣。當(dāng)時(shí)京城中盛傳的謠諺“糙米要掉，見(jiàn)賊要跑,，雇替要早,，營(yíng)營(yíng)要少”，說(shuō)的便是這幫旗下大爺每次領(lǐng)歲米月糧時(shí)都要刁難發(fā)放者,，臨陣交鋒時(shí)唯恐奔逃不及,，操演檢閱時(shí)都要預(yù)雇替身，平日盡量少到營(yíng)中當(dāng)差巡城的情形,。上述不正?，F(xiàn)象的長(zhǎng)期存在，必然使八旗軍中充斥人殘技疏,、羸弱不堪任戰(zhàn)之人,。清末甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，京營(yíng)八旗中最精銳的部隊(duì)神機(jī)營(yíng)赴山海關(guān)布防,。有人在蘆溝橋遇見(jiàn)他們,，但見(jiàn)“前二名皆已留髯，第三名則一十一二齡童子也,，余多衣不周體,，蹲踞道旁，不愿前進(jìn)”,。這樣的老弱殘兵當(dāng)然不會(huì)在槍林彈雨的戰(zhàn)場(chǎng)上有什么作為,。

訓(xùn)練形同虛設(shè)清朝建立以后，逐漸建立起較為完善的軍事訓(xùn)練制度,。但因承平日久,，這些制度實(shí)際上并無(wú)人認(rèn)真執(zhí)行。平日規(guī)定的每月練習(xí)步射,、騎射,，每年合操、考試大都草草了事,。有的將領(lǐng)還肆意篡改條例,，減少訓(xùn)練次數(shù),，減輕訓(xùn)練強(qiáng)度,。如乾隆年間廣州駐防八旗的火炮訓(xùn)練時(shí)間就由每年4周減為2周，射擊訓(xùn)練的次數(shù)由10次減為5次,。有的駐防八旗部隊(duì),，甚至因操場(chǎng)被出租賺錢，干脆取消了火槍和火炮的射擊練習(xí),。