首先借太平天國(guó)歷史來(lái)“古為今用”的是孫中山先生,。他當(dāng)時(shí)公開號(hào)召同盟會(huì)員、革命志士宣傳太平天國(guó),，宣傳洪秀全,，借以激發(fā)民氣，推翻清廷,。他首先以“洪秀全第二”自居,，因此大家就以“洪秀全”呼之。他又褒稱太平天國(guó)諸領(lǐng)袖為“民族英雄”,、“老革命黨”,。1902年,，他鼓勵(lì)留日學(xué)生劉成禺搜集資料，寫出一木太平天國(guó)史來(lái),。1904年成書,，定名為《太平天國(guó)戰(zhàn)史》，孫中山先生為之作序,，交由日本東京祖國(guó)雜志社出版,，作者署名為漢公。此書史實(shí)誤漏之處甚多,，史學(xué)價(jià)值是談不上的,，可貴之處在于公開反清，號(hào)召革命,。

值得注意的是孫中山先生的序言中有這樣一句話：“洪朝亡國(guó)距今四十年,，典章偉績(jī)，概付焚如,?！币簿褪钦f(shuō)，孫先生以為太平天國(guó)的史書與典章制度全被燒掉了,，一點(diǎn)也沒有留下來(lái),。由此可以證明，他對(duì)太平天國(guó)本身的史料絲毫未見,，對(duì)洪秀全是個(gè)什么樣的人,，對(duì)太平天國(guó)推行的是什么樣的制度，不甚了了,。他推崇洪秀全,，只不過是因其“起自布衣，提三尺劍,，驅(qū)逐異胡”而已,。

在孫先生的倡導(dǎo)之下，革命黨人借太平天國(guó)史事宣傳反清,，一時(shí)蔚然成風(fēng),。

革命黨人為了宣傳革命，推翻清廷,，盡量拔高太平天國(guó),，拔高洪秀全，只取一點(diǎn),，不問其余,，至于是否符合史實(shí)，當(dāng)時(shí)根本不及考慮,。例如章太炎所作《逐滿歌》日：“地獄沉沉二百年,，忽遇天王洪秀全,；滿人逃往熱河邊，曾國(guó)藩來(lái)做漢奸,。洪家殺盡漢家亡,，依舊猢猻作帝王；我今苦口勸兄弟,，要把死仇心里記,。”這種通俗易懂的唱詞,，對(duì)于鼓舞下層人民奮起反清,，起了很大的作用。至于這種說(shuō)法是否符合歷史事實(shí),，勢(shì)難兼顧,。

由于孫中山先生曾經(jīng)有過拔高太平天國(guó)的事實(shí)，影響所及,，國(guó)共兩黨都有了肯定太平天國(guó)的思維定勢(shì),。國(guó)民黨認(rèn)為太平天國(guó)諸領(lǐng)袖是民族革命的英雄，共產(chǎn)黨認(rèn)為太平天國(guó)諸領(lǐng)袖是農(nóng)民起義的英雄,。1949年以前，國(guó)民黨政府一直認(rèn)為太平天國(guó)是革命的,，視之為革命前輩,。其間雖然也有雜音——例如推崇曾國(guó)藩的“平亂”，大讀《曾文正公家書》,，但是在正式場(chǎng)合,，從不貶低太平天國(guó)。1949年以后,，新中國(guó)把金田起義的人物定為英雄人物,、正面人物，只能歌頌,，不得批評(píng),。凡此均對(duì)學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大的影響。

十年浩劫之前,，大家覺得對(duì)革命有功的英雄是該推崇,，并無(wú)多大疑問；可是在十年浩劫中間,，四人幫對(duì)洪秀全的吹捧,，到了匪夷所思的程度。他們認(rèn)為洪秀全是真理的化身,，所作所為,，絕對(duì)正確,，無(wú)可懷疑。在太平天國(guó)中除洪秀全外,，楊秀清是想篡位的野心家,，韋昌輝是混入革命陣營(yíng)的階級(jí)敵人，石達(dá)開是分裂主義者,，李秀成忠王不忠,，是個(gè)大叛徒，一律該殺,。好像除了洪秀全這個(gè)孤家寡人外,，太平天國(guó)里再?zèng)]有一個(gè)好人。物極必反,，這種極端的說(shuō)法引起大家極端的反感,，大家被迫重新思考，難道歷史上真有這樣荒唐的事?于是在四人幫垮臺(tái)之后對(duì)太平天國(guó)史研究工作重新開始的時(shí)候,，聽到的已經(jīng)不是清一色的歌頌之聲,，各式各樣的“雜音”都先后出現(xiàn)了：