首先借太平天國歷史來“古為今用”的是孫中山先生,。他當(dāng)時公開號召同盟會員,、革命志士宣傳太平天國，宣傳洪秀全,，借以激發(fā)民氣,，推翻清廷,。他首先以“洪秀全第二”自居，因此大家就以“洪秀全”呼之,。他又褒稱太平天國諸領(lǐng)袖為“民族英雄”,、“老革命黨”,。1902年，他鼓勵留日學(xué)生劉成禺搜集資料,，寫出一木太平天國史來,。1904年成書，定名為《太平天國戰(zhàn)史》,，孫中山先生為之作序，交由日本東京祖國雜志社出版,，作者署名為漢公。此書史實誤漏之處甚多,，史學(xué)價值是談不上的,，可貴之處在于公開反清，號召革命,。

值得注意的是孫中山先生的序言中有這樣一句話：“洪朝亡國距今四十年,，典章偉績，概付焚如,?！币簿褪钦f，孫先生以為太平天國的史書與典章制度全被燒掉了,，一點也沒有留下來,。由此可以證明，他對太平天國本身的史料絲毫未見,，對洪秀全是個什么樣的人,，對太平天國推行的是什么樣的制度，不甚了了,。他推崇洪秀全,，只不過是因其“起自布衣，提三尺劍,，驅(qū)逐異胡”而已,。

在孫先生的倡導(dǎo)之下，革命黨人借太平天國史事宣傳反清,，一時蔚然成風(fēng),。

革命黨人為了宣傳革命，推翻清廷,，盡量拔高太平天國,，拔高洪秀全，只取一點,，不問其余,，至于是否符合史實,，當(dāng)時根本不及考慮。例如章太炎所作《逐滿歌》日：“地獄沉沉二百年,，忽遇天王洪秀全,；滿人逃往熱河邊，曾國藩來做漢奸,。洪家殺盡漢家亡,，依舊猢猻作帝王；我今苦口勸兄弟,，要把死仇心里記,。”這種通俗易懂的唱詞,，對于鼓舞下層人民奮起反清,，起了很大的作用。至于這種說法是否符合歷史事實,，勢難兼顧,。

由于孫中山先生曾經(jīng)有過拔高太平天國的事實，影響所及,，國共兩黨都有了肯定太平天國的思維定勢,。國民黨認(rèn)為太平天國諸領(lǐng)袖是民族革命的英雄，共產(chǎn)黨認(rèn)為太平天國諸領(lǐng)袖是農(nóng)民起義的英雄,。1949年以前,，國民黨政府一直認(rèn)為太平天國是革命的，視之為革命前輩,。其間雖然也有雜音——例如推崇曾國藩的“平亂”，大讀《曾文正公家書》,，但是在正式場合,，從不貶低太平天國。1949年以后,，新中國把金田起義的人物定為英雄人物,、正面人物，只能歌頌,，不得批評。凡此均對學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大的影響,。

十年浩劫之前,，大家覺得對革命有功的英雄是該推崇，并無多大疑問；可是在十年浩劫中間,，四人幫對洪秀全的吹捧,，到了匪夷所思的程度。他們認(rèn)為洪秀全是真理的化身,，所作所為,，絕對正確，無可懷疑,。在太平天國中除洪秀全外,，楊秀清是想篡位的野心家，韋昌輝是混入革命陣營的階級敵人,，石達(dá)開是分裂主義者,，李秀成忠王不忠，是個大叛徒,，一律該殺,。好像除了洪秀全這個孤家寡人外，太平天國里再沒有一個好人,。物極必反，這種極端的說法引起大家極端的反感,，大家被迫重新思考,，難道歷史上真有這樣荒唐的事?于是在四人幫垮臺之后對太平天國史研究工作重新開始的時候，聽到的已經(jīng)不是清一色的歌頌之聲,，各式各樣的“雜音”都先后出現(xiàn)了：