本文摘自《中國滋味：鹽與文明》 作者：王仁湘 張征雁 出版：遼寧人民出版社
古時候有一個孩童從鹽場私帶了一粒鹽,，結(jié)果被鹽官嚴厲杖殺。因為小小的一粒鹽,，丟掉了一條寶貴的性命,。古代鹽法之嚴峻，鹽法之繁細,，遠不是現(xiàn)代人所能想象得到的,。鹽粒小，可鹽法大,。細碎的鹽粒,，嚴峻的法律，這兩者之間似乎沒有太多的聯(lián)系。兩者之間不僅有很多的聯(lián)系,，而且聯(lián)系還相當緊密,。因為鹽中有大利可圖，所以立嚴法伺候,。
鹽政：官營,、民營與商營
中國古代食鹽生產(chǎn)的管理與經(jīng)營，歷代有過一些專門的立法,，也發(fā)生過許多爭議,。在不斷地調(diào)整中，鹽法形成了比較完備的體系,。歷代鹽法在調(diào)整官,、商、民之間的關(guān)系,，發(fā)揮了主導作用,。古代食鹽的經(jīng)營，據(jù)研究在三個時段內(nèi)發(fā)生過明顯變化,。在秦漢以前,，是以民營或商營為主的時期。從秦漢到明代后期,，是官營與民營或商營并存,，而又以官營為主的時期。在清代,，是以商營或民營為主的時期,。這樣看來，食鹽經(jīng)營在古代是以官營為主流,。在唐代開始的直接運銷的專賣形式稱為“榷禁”,，后來將官府控馭下的商人分銷或包銷形式視為“通商”。
古代專賣的主要特征在于壟斷,。任何形式的壟斷,，都必然排斥競爭。而一旦排除了競爭,，也就排除了改善經(jīng)營的機制,。專賣的直接目標既是壟斷鹽利。官府要壟斷鹽利,，就要想方設(shè)法將鹽民的生產(chǎn)和銷售活動統(tǒng)統(tǒng)納入控制之中,。鹽利的源頭在于鹽民，但兌現(xiàn)卻要借助商人之手,。
官府同商人,，鹽民同商人,，三者的關(guān)系不斷得到調(diào)整，調(diào)整的焦點就是鹽利的獲取方式與分配形式,。鹽法正是為著這鹽利的獲取與分配而制定的,，一旦這樣的分配失當，就可能生出意想不到的事端來,。在古代食鹽為大利之所在,，那是鹽民的生計，是商人的錢袋,，更是官府的金庫,。食鹽的營銷的管理，自然是歷朝政府的重要政務(wù)之所在,。
自由流通時代
中國鹽資源分布廣闊，蘊藏豐富,，但是鹽資源的最早開發(fā),，受到環(huán)境和技術(shù)條件的限制，生產(chǎn)地點不會太多,，生產(chǎn)規(guī)模也很有限,。這就必然會出現(xiàn)遠距離的貿(mào)易活動，食鹽產(chǎn)品會通過各種渠道流通到不產(chǎn)食鹽的地域,。
早在傳說中的虞舜時期,，鹽可能已作為部落間經(jīng)常交換的商品，虞舜就曾將河東池鹽遠途販到頓丘,。那個時代,，只有以物易物的交換活動，交換活動可能尚未獨立出來,。這時國家正在形成之中,，對鹽業(yè)的生產(chǎn)與運銷，還沒有可能納入管理范疇,。食鹽不貢不稅,，是前國家時期很自然的現(xiàn)象，那時不可能有標準意義的法規(guī),，也還沒有必要制定相關(guān)的鹽法,。
夏商時期，早期國家建立,，國家意義上的鹽業(yè)管理開始出現(xiàn),，鹽業(yè)管理有了一定的形式與手段。夏王朝鹽業(yè)管理采用的是貢法制度,，大禹任土作貢,，要求各地以特產(chǎn)納貢,，規(guī)定凡出鹽的地方，鹽必須作為一種貢物按期進貢,。鹽貢之外,，則聽民自由經(jīng)營。
周代承襲夏商的納貢制度,，方式稍有完善,。《周禮·天官》記說：“太宰以九賦斂財賄,，九貢致邦國之用,。”九貢中的第九貢為物貢,，主要指海鹽,、池鹽、西北戎鹽等,。周官還設(shè)有鹽人一職,，以掌管百事所需之鹽。鹽人以奄二人為之,，掌鹽之政令,。鹽人主持接納貢鹽，供祭祀和接待賓客所需之鹽,，還負責調(diào)停百姓在納貢及煮鹽中產(chǎn)生的糾紛,。百姓納貢后，鹽可以自由貿(mào)易,。
元代史學家馬端臨說,，上古夏、商,、周三代之時,，鹽雖入貢，未嘗有禁法,。三代之時,，國家鹽法還沒有出現(xiàn)。三代時期的鹽業(yè)管理,，是以自由流通的思想為主體的,，國家采用貢法控制鹽業(yè)，納貢以后,，百姓可以自由經(jīng)營,。鹽業(yè)雖然關(guān)系民生，但由于鹽業(yè)生產(chǎn)受自然條件以及生產(chǎn)技術(shù)的約束,，還難以成為國民經(jīng)濟中的主要部門,，當時國家財政收入還沒有依仗到鹽,，政府自然也沒有考慮到制定特別的措施來規(guī)范產(chǎn)銷活動。
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作者：
王仁湘 張征雁
編輯：
石立
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