雖然日本由“攘夷”而一變?yōu)椤坝H夷”,，“志不在小”,，但由于其國內(nèi)有似“列國紛爭(zhēng)”,，所以“實(shí)無圖我之心”,。也正因?yàn)槿绱?，李鴻章才積極主張與日本訂約,，“聯(lián)為外援”,。
但是,，日本在明治維新之后,，很快實(shí)行了“殖產(chǎn)興業(yè)”、“文明開化”等一系列開放政策,，以求知識(shí)于世界,。明治政府的全面改革措施，使政治上極為敏感的李鴻章很快便感覺到日漸強(qiáng)大的日本對(duì)中國的潛在威脅,。同治十一年初,，李鴻章在致曾國藩的函中，就中日兩國的自強(qiáng)做過簡(jiǎn)單對(duì)比,，他說:中國“有貝之才,，無貝之才,，不獨(dú)遠(yuǎn)遜西洋,，抑實(shí)不如日本。日本蓋自其君主持,，而臣民一心迸力,，則財(cái)與才日生而不窮,；中土則一二外臣持之，朝議夕遷,，早做晚輟,，固不敢量其所終極也,?！保?2）同年四月初八日，李鴻章又致函黃子壽談日本之事:“該國上下一心,，皈依西土機(jī)器,、槍炮、戰(zhàn)船,、鐵路，事事取法英美,，后必為中國肘腋之患,。積弱至此，而強(qiáng)鄰日逼,，我將何術(shù)以處之,？”（13）由日本的強(qiáng)大而深感到中國的積貧積弱,，對(duì)比之下,，李鴻章發(fā)出感嘆。他已經(jīng)預(yù)感到日本的強(qiáng)大將對(duì)中國構(gòu)成潛在的威脅,。同治十二年正月廿九日,，李鴻章致函總署云:
“閱陳主事（按:陳蘭彬）十一月初四日自美國寄天津丁道密函有云:聞日本在美國定購林明敦后門槍子八千萬，在紐約地方裝兵船二只,，云與高麗構(gòu)兵,，并宣言中國兵助高麗，不識(shí)其用意所在等語,。查日本派使往高麗責(zé)問朝貢，尚未聞下文若何,。茲聲稱構(gòu)兵并宣言中國助高麗,，意殊詭譎，其廣制精利槍械,，固志不在小也?！保?4）
是年六月十五日,，李鴻章再次致函總署云:“日本派子弟赴各國學(xué)制槍炮，習(xí)駕駛輪船等事,。其人多強(qiáng)悍之氣,，且購后門槍炮甚多，不知其意何居,？殊可慮耳,！”（15）表明了他的擔(dān)心和憂慮。
七十年代初,，日本政府內(nèi)部出現(xiàn)了以西鄉(xiāng)隆盛為代表的“征韓派”,，主張向朝鮮派出問罪使臣，并伺機(jī)派遣遠(yuǎn)征軍,；而巖倉具視和大久保利通則主張先著眼于日本內(nèi)政,，力求把日本建設(shè)成一個(gè)獨(dú)立,、富強(qiáng)的近代國家。雙方經(jīng)過激烈斗爭(zhēng),，最后巖倉具視被任命為太政大臣,，西鄉(xiāng)隆盛等“征韓派”紛紛提出辭呈，被迫下野,，日朝間的緊張關(guān)系方由于日本國內(nèi)的政策調(diào)整而有所緩和,。但是日本對(duì)朝鮮問題的關(guān)注，則引起李鴻章的充分警惕,，早在同治十年二月二十日,，他即致函總署，表達(dá)了他的耽心:
“日本欲吞朝鮮已久,，查該國政紀(jì)中,，歷次用武三韓未能深入，往往中道罷兵,，謂其地險(xiǎn),，又有天助,，不可僥幸圖也……日本與西國情好漸密,，與朝鮮情猜較深，彼即通商,，朝鮮恐不能獨(dú)抗,；抗之，則日本尤為朝鮮之近患,?！保?6）
在朝鮮問題上，使李鴻章首先感到日本的來意不善,。朝鮮問題之所以如此敏感,，是因?yàn)樽允攀兰o(jì)中葉以來，在遠(yuǎn)東地區(qū)發(fā)揮較大作用的國家主要有四個(gè),，即中國,、日本、俄國和英國,。這四股力量的此消彼長,、分化組合，直接影響著遠(yuǎn)東地區(qū)戰(zhàn)略格局的變化,，而朝鮮就是這四種力量矛盾沖突的焦點(diǎn),。在當(dāng)時(shí)，圍繞著朝鮮問題的國際矛盾沖突中,，日本是個(gè)占主導(dǎo)地位的國家。它極力推行“大陸政策”，視朝鮮為其入侵中國東北的橋梁,，并急切地要把這個(gè)進(jìn)出日本海的鎖匙地區(qū)建成入侵亞洲大陸的前沿陣地,。做為中國藩屬國的朝鮮，多年來與中國保持著密切的宗藩關(guān)系,，日本的所作所為自然會(huì)引起中國當(dāng)局的關(guān)注,。李鴻章正是在朝鮮問題上，最先對(duì)日本產(chǎn)生懷疑的,。（17）
綜上所述，在同治十三年臺(tái)灣問題發(fā)生之前,，李鴻章對(duì)日本的認(rèn)識(shí)大致可以歸結(jié)為如下幾點(diǎn):第一,，日本效法西洋，自國君主之,，故能上下一心,，立桿見影,，其國勢(shì)日張，實(shí)為中國效仿的榜樣,；第二,，日本國內(nèi)尤如列國爭(zhēng)衡，一時(shí)尚無圖我之心,；第三，日本的強(qiáng)大,，使它成為影響遠(yuǎn)東地區(qū)戰(zhàn)略格局的一個(gè)重要力量，中國應(yīng)聯(lián)合日本,，以抵御西方列強(qiáng)的入侵,；第四，在朝鮮問題上,，李鴻章隱約感到日本的潛在威脅,。當(dāng)時(shí)，李鴻章認(rèn)為對(duì)中國來說,，最緊要的不是聲討日本之用心,，而是使中國早日自強(qiáng),。他盼望中國屏除積弱重新振作之后，再對(duì)藐視天朝的日本進(jìn)行撻伐。光緒元年,，李鴻章在致鮑超函中,，詳細(xì)談了他的這一想法:
“中國人民之眾，物產(chǎn)之豐,，財(cái)力聰明之勝,，甲于地球諸國,，原自大有可為,，無如彼則法簡(jiǎn)令行,，我則拘文牽義,；彼則合縱連橫,，我則孤立無助,，幾幾乎有積弱難支之勢(shì),。今誠中外上下戮力同心，于儲(chǔ)才,、裕餉,、選將,、練兵,、制器、造船之道,，一一講求，如越王勾踐之臥薪嘗膽,，諸葛武侯之廣益集思,。一面則泰西諸國可交者，隱與聯(lián)絡(luò),，結(jié)為外援，俟一二十年后確有把握,，然后舉一最無禮之國,，揭其罪狀,，布告同盟，用全力而撻伐之……刻下中外情形,，殆以不勝閉關(guān)獨(dú)治,，亦在制取得其道耳,?！保?8）
李鴻章此時(shí)所言，雖不無道理,，但語意之中,，半是天朝大吏的自負(fù)，半是對(duì)日本小國無禮尋釁之義憤,，并未能真正體察到中日兩國國運(yùn)發(fā)展之趨勢(shì),。到是曾經(jīng)做過他幕僚的丁日昌,，輕輕一語,，到出了事態(tài)發(fā)展的真相,。同治十二年底,，丁日昌上書李鴻章云:
中國朝野“大吏類皆泄泄沓沓，只顧目前敷衍,，曾不肯臥薪嘗膽,，捐此身為國家任艱巨,、圖久遠(yuǎn)、從怨謗,。不數(shù)年東洋兵釁必開，其時(shí)欲收拾人心而人心已離,，欲用兵力而兵力未練,，欲給財(cái)用而財(cái)用無余……今日國家大計(jì)莫先于力去因循?！保?9）
丁日昌所言“不數(shù)年東洋兵釁必開”,，并非聳人聽聞。果然,，丁日昌話音剛落，西鄉(xiāng)從道率領(lǐng)3000赴臺(tái)日軍兵輪的汽笛聲就鳴響了,。
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作者：
劉申寧
編輯：
劉嵩
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